Výzkum ukazuje, že spokojenost a sebevědomí s věkem neklesají – ve skutečnosti se zvyšují. Na rozdíl od všeobecného přesvědčení mnoho lidí prožívá své nejšťastnější a nejsebevědomější roky až po 60 letech. Jde o to, nevyhýbat se životním potížím; je to přirozený proces spojený s moudrostí, stabilitou a změnou našeho vnímání štěstí.
Role moudrosti a emoční stability
Výzkumy jasně ukazují souvislost mezi věkem a duševní pohodou. Zatímco mladší lidé (18–25 let) statisticky častěji hlásí depresi, starší lidé vykazují celkově nižší míru. Částečně je to proto, že zkušenost buduje odolnost: starší lidé jsou schopni lépe zvládat každodenní stres.
Jak stárneme, náš mozek může být méně reaktivní na negativní podněty. Neuroimagingové studie naznačují sníženou aktivitu v amygdale (emocionálním centru mozku), když jsou starší dospělí vystaveni negativním obrazům. To naznačuje, že v průběhu času se emocionální reakce stávají více utlumené, což vede ke klidnější a vyrovnanější náladě.
Stabilita a spokojenost nahrazují aspirace
S věkem se život většinou stabilizuje. Ve věku 60 let mají mnozí navázané vztahy, kariérní úspěchy a dospělé děti. Tato stabilita není jen náhoda; mění naši definici štěstí. Mladí lidé často dávají rovnítko mezi štěstí a vzrušení a úspěch. Starší lidé naopak nacházejí radost z klidu, míru a spokojenosti s tím, co již mají.
Klíčový posun je od chtít více k ocenění toho, co je. To neznamená samolibost, ale spíše hlubší pocit zakořenění.
Křivka štěstí ve tvaru U
Stojí za zmínku, že štěstí není lineární. Výzkum ukazuje křivku ve tvaru písmene U: štěstí vrcholí ve 20. letech, klesá ve středním věku a poté znovu stoupá v 60. letech. Takže zatímco 60. léta jsou často nejsebevědomější roky, vrcholné štěstí není výlučné pro žádný věk.
Důležité není jen stárnutí, ale perspektiva. I když věk může přispět ke štěstí, není to jediný faktor. Zásadní roli hrají také návyky, postoje a myšlení.
Nakonec výzkum zpochybňuje myšlenku, že stárnutí je vždy negativní. Ukazují, že postupem času se stáváme nejen moudřejšími, ale také šťastnějšími a harmoničtějšími sami se sebou.
