Neue Forschungsergebnisse bestätigen, was viele Sportler vermuten: Die körperliche Höchstleistung stellt sich früher ein, als wir denken. Eine Langzeitstudie des schwedischen Karolinska Institutet, bei der 427 Menschen über einen Zeitraum von fast 50 Jahren beobachtet wurden, ergab, dass die körperliche Leistungsfähigkeit etwa im Alter von 35 Jahren abnimmt. Bei denjenigen, die körperlich aktiv bleiben, ist der Rückgang jedoch deutlich langsamer.
Die Ergebnisse der Studie
Die Forscher maßen die vertikale Sprungfähigkeit (ein wichtiger Indikator für Muskelkraft) und die aerobe Kapazität, um die körperliche Leistungsfähigkeit über die gesamte Lebensspanne zu verfolgen. Die Studie ergab einen allmählichen Rückgang ab dem 35. Lebensjahr, mit einem Rückgang von 30 % auf 48 % im Alter von 63 Jahren. Aber das bedeutet nicht, dass ein Zusammenbruch unvermeidlich ist: Teilnehmer, die regelmäßig Sport trieben, erlebten eine viel langsamere Verschlechterung.
Was bedeutet „Ablehnen“?
Der Rückgang ist nicht katastrophal. Laut Maria Westerståhl, PhD, Hauptautorin der Studie, beträgt der anfängliche Rückgang nur etwa 0,5 % pro Jahr. Ab dem 60. Lebensjahr beschleunigt sich dieser Wert auf über 2 % pro Jahr. Dies bedeutet eine subtile Schwächung im Laufe der Zeit – keinen sofortigen Leistungsabfall.
„Je stärker Sie sind, bevor der Verfall einsetzt, und je mehr Sie danach Sport treiben, desto später – wenn überhaupt – wird diese Einschränkung Ihres unabhängigen Lebens eintreten“, erklärt Westerståhl.
Warum die Leistung nach 35 sinkt
Mehrere Faktoren tragen zu dieser Verlangsamung bei. Muskelschwund ist ein Hauptgrund dafür, insbesondere wenn das Aktivitätsniveau abnimmt. Wie Brad Wilkins, PhD, erklärt, schwinden ungenutzte Muskeln, wodurch Kraft und Ausdauer abnehmen. Shane Davis, MD, fügt hinzu, dass der natürliche Alterungsprozess auch die Signalübertragung zwischen Nerven und Muskeln beeinträchtigt und die Reaktionszeiten und die Gesamtleistung verlangsamt.
So verlängern Sie die Spitzenleistung
Die gute Nachricht: Der Rückgang ist nicht behoben. Konsequentes Training kann den Prozess deutlich verlangsamen. „Die Höhe Ihres Fitness-Höhepunkts und die Geschwindigkeit, mit der Sie auf- und absteigen, scheinen veränderlich zu sein“, sagt Wilkins.
Zu den wichtigsten Strategien gehören:
- Passen Sie Ihr Training an: Optimieren Sie Ihr Training mit zunehmendem Alter an die sich ändernden Bedürfnisse Ihres Körpers.
- Ernährung und Schlaf: Verbessern Sie Ihre Ernährungs- und Schlafgewohnheiten, um Erholung und Leistung zu unterstützen.
- Aktiv bleiben: Auch später im Leben kann körperliche Aktivität dazu beitragen, dass Sie auf einem Leistungsniveau sind, das mit dem einer fünf Jahre jüngeren Person vergleichbar ist.
Das Fazit
Der körperliche Verfall ist unvermeidlich, aber nicht irreversibel. Konsequente Bewegung, intelligentes Training und eine gesunde Lebensweise können den Abfall verzögern und die funktionelle Fitness über Jahrzehnte hinweg aufrechterhalten. Gehen Sie nicht davon aus, dass Sie Ihren Höhepunkt hinter sich haben – Sie können immer noch an Ihre Grenzen gehen und auch im Alter stark bleiben.
