El cáncer de cuello uterino es uno de los pocos cánceres que es más común en mujeres más jóvenes, con mayor incidencia en el grupo de edad de 30 a 34 años. Sin embargo, también es uno de los cánceres más prevenibles gracias a la vacuna contra el VPH y a los exámenes de detección periódicos. Este enero, durante el Mes de la Prevención del Cáncer de Cuello Uterino, es fundamental abordar la ansiedad que muchas mujeres sienten acerca de estas pruebas esenciales.
Más del 99 % de los cánceres de cuello uterino son causados por infecciones persistentes por VPH de alto riesgo. La vacunación reduce significativamente las tasas de infección, mientras que las pruebas de detección detectan cambios precancerosos temprano, a menudo antes de que aparezcan los síntomas. A pesar de esto, millones de mujeres se saltan los exámenes de detección de rutina por miedo, vergüenza o falta de conocimiento.
El Dr. Unsworth brinda pasos prácticos para aliviar la ansiedad y garantizar una experiencia cómoda:
5 pasos para una evaluación relajada
- Comuníquese con su médico: No dude en comentar sus inquietudes. Explique sus ansiedades y haga preguntas. Acuerde una señal si necesita pausar la prueba.
- Concéntrese en la respiración: La respiración lenta y constante puede calmar su cuerpo durante el procedimiento. Utilice ejercicios de conexión a tierra o charle con el médico si le resulta útil. Recuerda, siempre puedes pedir una pausa.
- Solicite un espéculo más pequeño: Para quienes experimentan sequedad vaginal (especialmente durante la menopausia), un espéculo más pequeño puede resultar más cómodo. Incluso puedes solicitar insertarlo tú mismo. El estrógeno vaginal también puede ayudar, pero evite usarlo 48 horas antes de la prueba.
- Considere aliviar el dolor: Si prevé molestias, tome paracetamol o ibuprofeno una hora antes.
- Ajuste la posición del cuerpo: Los médicos pueden pedirle que incline ligeramente la pelvis para mejorar la visibilidad. Colocar las manos debajo del trasero puede ayudar a ajustar el ángulo y acostarse de lado puede ser más cómodo.
Por qué son importantes las pruebas de detección
Una prueba de detección cervical (prueba de frotis o prueba de Papanicolaou) implica tomar células del cuello uterino para detectar VPH de alto riesgo. Si se encuentra, la muestra se analiza en busca de células precancerosas. Se recomiendan exámenes de detección de rutina cada cinco años para mujeres de 25 a 64 años, aunque las pautas pueden variar según la región.
Un resultado negativo del VPH significa riesgo bajo. Si se detecta VPH de alto riesgo, se realizan más pruebas para detectar cambios celulares. Los cambios menores a menudo se resuelven por sí solos, pero los cambios significativos requieren una derivación a una clínica de colposcopia. La mayoría de las derivaciones para colposcopia no indican cáncer.
“La clave que hay que recordar es que el examen cervical está diseñado para identificar cambios antes de que se desarrolle el cáncer, o para detectar el cáncer en una etapa muy temprana, cuando el tratamiento suele ser muy eficaz”. – Dr. Unsworth
El panorama más amplio
Si bien la vacunación y los exámenes de detección son herramientas poderosas, los factores del estilo de vida también influyen. Fumar y tener múltiples parejas sexuales pueden aumentar el riesgo, lo que refleja cómo se propaga el virus y cómo responde el cuerpo. Comprender estos factores permite tomar decisiones informadas.
Al combinar educación, vacunación y exámenes de detección periódicos, podemos reducir significativamente el cáncer de cuello uterino para las generaciones futuras. La detección temprana sigue siendo la defensa más eficaz contra esta enfermedad prevenible.
