La vie moderne est conçue pour éliminer l’ennui. Pourtant, les experts affirment que cultiver délibérément des moments de vide peut être profondément bénéfique pour la santé mentale, la créativité et même la présence. Alors qu’une stimulation constante nous occupe, la capacité de tolérer – et même d’accepter – l’ennui est en train de devenir un art perdu.
La science de ne rien faire
Lorsque le cerveau manque de stimuli externes, il ne s’arrête pas ; il se déplace vers l’intérieur. Cela déclenche le réseau en mode par défaut (DMN), un état d’errance mentale, d’introspection et de rêverie. Des neuroscientifiques comme Lila Landowski expliquent que l’ennui n’est pas synonyme d’inactivité, mais plutôt d’une réorientation du monde extérieur vers les processus de pensée internes. Ce temps d’arrêt mental réduit les hormones du stress comme le cortisol et l’adrénaline, tout en activant simultanément les voies créatives.
Le cerveau a besoin de dopamine, le neurotransmetteur lié à la motivation et à la récompense. En l’absence de stimulation externe, les niveaux de dopamine chutent, créant une envie de rechercher une activité. Cependant, cet inconfort peut être exploité pour la pleine conscience et la présence.
Pourquoi l’ennui est important : créativité, pleine conscience et résilience
Des experts comme Arthur C. Brooks soulignent que l’ennui permet à l’esprit de se réinitialiser. Une connectivité constante et une surcharge d’informations empêchent un véritable repos mental. Se déconnecter délibérément, que ce soit par le biais de déplacements silencieux, de tâches ménagères conscientes ou de dîners sans appareil, crée un espace de réflexion et de rajeunissement.
Le DMN n’est pas seulement une question de temps d’arrêt ; c’est lié à la créativité. Des études suggèrent que les moments de pensée non dirigée favorisent l’innovation. Comme le dit Landowski : « Tant de bonnes idées viennent aux gens après qu’ils ont cessé de se concentrer sur un problème… l’ennui a peut-être conduit à la naissance de la civilisation ! »
L’ennui renforce également la pleine conscience. Apprendre à s’asseoir avec inconfort – à « ne rien faire » sans chercher une distraction – cultive la présence et la régulation émotionnelle. Cette compétence va au-delà du bien-être personnel, améliorant les relations en favorisant une véritable attention et empathie.
Quand l’ennui devient malsain : traumatismes, anxiété et évitement
Bien que bénéfique pour beaucoup, l’ennui peut être un déclencheur pour les personnes souffrant de traumatismes, d’anxiété ou de dépression. Pour les personnes ayant vécu un traumatisme passé, l’absence de distraction extérieure peut conduire à des ruminations non désirées ou à un sentiment d’insécurité. De même, les personnes souffrant de TOC ou d’anxiété peuvent constater que l’ennui amplifie les pensées obsessionnelles.
Si l’ennui se transforme en déconnexion, en anhédonie ou en un schéma d’évitement, cela peut masquer des problèmes plus profonds. Dans de tels cas, le soutien professionnel peut aider à résoudre les problèmes sous-jacents.
Comment pratiquer l’ennui intentionnellement
La clé n’est pas de souffrir de l’ennui, mais de le cultiver consciemment. Les experts recommandent :
- Digital Detox : Planifiez des pauses régulières depuis les écrans.
- Activités silencieuses : Participez aux tâches quotidiennes sans stimulation (conduire, manger, corvées).
- Assis en pleine conscience : Consacrez du temps à simplement exister, en observant vos pensées et vos sensations sans jugement.
- Réflexion personnelle : Utilisez l’ennui comme un signal pour examiner les émotions sous-jacentes ou les besoins non satisfaits.
Associer l’ennui à de petites récompenses peut également encourager la pratique. Le but n’est pas d’éviter toute stimulation, mais de trouver un équilibre entre activité et quiétude.
En fin de compte, apprendre à tolérer l’ennui n’est pas une question de masochisme. Il s’agit de reconnaître la valeur de l’espace mental, une compétence de plus en plus cruciale dans un monde conçu pour l’éliminer. En acceptant les moments de vide, nous pouvons libérer la créativité, la pleine conscience et une connexion plus profonde avec nous-mêmes.
