Les rassemblements des Fêtes, bien que joyeux pour beaucoup, peuvent être bouleversants pour les enfants – et même les adultes. Les perturbations des routines, les foules et la surcharge sensorielle conduisent souvent au stress. Mais avec un peu de préparation, les parents peuvent aider leurs enfants non seulement à survivre à ces événements, mais aussi à les apprécier. Les experts en psychologie de l’enfant et en dynamique familiale soulignent que les conversations proactives sont essentielles.
Comprendre les défis des enfants
Les enfants, en particulier ceux qui sont sensibles ou neurodivergents, ont du mal lorsque les routines changent. Les environnements bruyants, la stimulation excessive et les attentes sociales peuvent déclencher de l’anxiété ou des crises. L’objectif n’est pas d’éliminer l’inconfort, mais de doter les enfants d’outils pour le gérer. Comme le souligne Melissa Schwartz, coach parentale, “Lorsque les enfants savent à quoi s’attendre et disposent d’outils prêts, ils peuvent réellement profiter de la journée plutôt que de simplement y survivre.”
Définir les attentes : à quoi s’attendre
Avant l’événement, expliquez les détails à votre enfant. Qui sera là ? Quelles activités auront lieu ? Quels sons (musique, bavardage) sont probables ? Cela réduit l’anxiété en supprimant l’incertitude. « Fournir des détails à l’avance… aide les enfants à se sentir en sécurité et réduit les poussées comportementales », explique Schwartz.
Limites et conversation polie
Au lieu de strictes « choses à faire et à ne pas faire », cadrez la discussion autour de la prise de décision. Demandez : « Si quelque chose vous semble inconfortable, que pourriez-vous faire ? » Cela encourage la conscience de soi. Amber Monroe, thérapeute conjugale et familiale, suggère d’aider les enfants à se mettre à l’écoute de leurs sentiments : « Cela aide les enfants à apprendre à écouter leurs signaux internes. »
Dire « non » à l’affection physique
Discutez des attentes en matière d’accueil. Les câlins, les baisers ou les poignées de main sont-ils appropriés ? Faites savoir aux enfants qu’ils ont le droit de refuser tout contact physique. Sari Goodman, fondatrice de The Parental Edge, souligne que connaître les attentes à l’avance rend les enfants « plus à l’aise et socialement sophistiqués ». Normaliser les limites du corps : « Les enfants et les adolescents sont plus à l’aise lorsqu’ils savent à quoi s’attendre. »
Naviguer dans les choix alimentaires
Les repas des fêtes sont réputés pour leur abondance. Discutez d’équilibre et de confiance plutôt que de contrôle. Encouragez les enfants à essayer de nouvelles choses mais aussi à écouter leur corps. Réponses modèles : « Non, merci, peut-être plus tard » ou « J’en prendrai un peu pour voir si ça me plaît ».
Prendre des pauses en cas de besoin
La surstimulation est réelle. Rappelez aux enfants qu’il est normal d’avoir besoin de temps calme. Établissez un signal lorsqu’ils ont besoin d’une pause : un clin d’œil, un tiraillement sur votre chemise ou tout autre geste convenu à l’avance. “Identifiez un endroit calme à l’avance… et convenez d’un signal qu’ils peuvent utiliser pour demander une réinitialisation”, conseille Schwartz.
Concentrez-vous sur la connexion, pas sur la perfection
Les vacances sont une affaire de relations et non de comportement impeccable. Rappelez aux enfants que la gentillesse et l’authenticité comptent plus que la perfection. Faites-leur savoir que c’est bien d’être eux-mêmes. Comme le dit Monroe : “Vous n’avez pas besoin d’être parfait. Vous devez simplement être vous-même.”
En fin de compte, la meilleure préparation ne consiste pas à faire respecter les règles ; il s’agit de donner aux enfants les moyens de gérer les situations sociales avec confiance et conscience d’eux-mêmes. En déplaçant l’accent de la performance vers la connexion, les parents peuvent contribuer à garantir que les réunions de vacances soient agréables pour toutes les personnes impliquées.
