Deux stars improbables des sports d’hiver, Brittany Bowe et Erin Jackson, toutes deux originaires d’Ocala, en Floride, sont sur le point de participer aux Jeux olympiques de 2026. Leur histoire n’est pas seulement une réussite sportive, mais aussi une amitié de plusieurs décennies, forgée sur les patinoires et raffinée sur la glace. Ce duo improbable représente une tendance montante dans le sport : des athlètes défiant les attentes géographiques et s’épanouissant dans des disciplines non conventionnelles.
Des patinoires à roulettes à l’or olympique
Bowe, 37 ans, et Jackson, 33 ans, se sont rencontrés pour la première fois alors qu’ils étaient adolescents sur leur patinoire locale. Bowe était déjà champion du monde de patinage en ligne, tandis que Jackson était un jeune prometteur. “Elle s’est approchée de ma poitrine – elle n’était qu’une petite”, se souvient Bowe.
Les deux athlètes sont passés au patinage de vitesse grâce à un programme Team USA qui recrute les meilleurs patineurs en ligne. Le programme a manifestement fonctionné : Bowe a remporté deux médailles de bronze olympiques et 22 médailles aux Championnats du monde, dont sept d’or. Jackson a atteint le sommet en 2022, remportant l’or au 500 mètres féminin aux Jeux olympiques de Pékin, faisant d’elle la première femme noire à franchir cette étape dans une épreuve individuelle des Jeux olympiques d’hiver.
Un lien forgé dans la compétition
Leur voyage n’a pas été sans obstacles. Bowe a temporairement étudié le basket-ball à la Florida Atlantic University, tandis que Jackson a étudié l’ingénierie des matériaux à l’Université de Floride, s’adonnant également au roller derby.
Cependant, le moment le plus remarquable de leur partenariat s’est produit lors des sélections olympiques de 2022. Lorsque Jackson a glissé lors d’une course de qualification, Bowe a renoncé de manière désintéressée à sa place pour s’assurer que son amie puisse concourir. « Si vous demandez à Brittany, Erin était « bien plus méritante que moi dans cette épreuve » », soulignant leur respect mutuel.
Les Jeux de 2026 et au-delà
Aux Jeux olympiques de 2026, Bowe et Jackson participeront à l’épreuve du 1 000 mètres. Jackson défendra également son titre sur 500 mètres, tandis que Bowe se concentrera sur le 1 500 mètres. Leur approche de la compétition est particulièrement collaborative : « Jusqu’à ce que nous soyons sur la plus haute marche du podium [en tant que] un et deux, nous essayons simplement de nous entraider pour y parvenir. »
Force mentale et récupération holistique
Les deux athlètes attribuent leur succès à un mélange d’entraînement physique et de résilience mentale. Jackson met l’accent sur une perspective équilibrée, refusant de définir sa valeur personnelle par les résultats de la course. « Si je fais une mauvaise course, ce n’est pas la fin du monde », affirme-t-elle, tout en poursuivant simultanément des études en kinésiologie et en commerce.
Bowe, 37 ans, attribue sa compétitivité continue aux méthodes de récupération de pointe, notamment la créatine, la thérapie de contraste, les chambres hyperbares et un sauna à lumière infrarouge. Elle suit de manière obsessionnelle ses données biométriques avec un matelas Oura Ring et Eight Sleep.
Cette amitié n’est pas seulement une question de médailles ; c’est un témoignage d’un soutien mutuel, d’une ambition partagée et de l’importance de maintenir une vie en dehors de l’athlétisme d’élite. Leur succès souligne que même dans le monde hautement individualiste du sport, la collaboration et une véritable connexion peuvent constituer l’avantage ultime.
