Le cancer du col de l’utérus est l’un des rares cancers les plus fréquents chez les femmes jeunes, avec une incidence plus élevée dans la tranche d’âge de 30 à 34 ans. Cependant, c’est aussi l’un des cancers les plus évitables, grâce au vaccin contre le VPH et à des dépistages réguliers. En janvier, pendant le Mois de la prévention du cancer du col de l’utérus, il est essentiel de répondre à l’anxiété que de nombreuses femmes ressentent à l’égard de ces tests essentiels.
Plus de 99 % des cancers du col de l’utérus sont causés par des infections persistantes au VPH à haut risque. La vaccination réduit considérablement les taux d’infection, tandis que les dépistages détectent les changements précancéreux à un stade précoce, souvent avant l’apparition des symptômes. Malgré cela, des millions de femmes évitent les dépistages de routine par peur, par gêne ou par manque de connaissances.
Le Dr Unsworth propose des mesures pratiques pour soulager l’anxiété et garantir une expérience confortable :
5 étapes pour un dépistage détendu
- Communiquez avec votre clinicien : N’hésitez pas à discuter de vos préoccupations. Expliquez vos angoisses et posez des questions. Convenez d’un signal si vous avez besoin que le test soit mis en pause.
- Concentrez-vous sur la respiration : Des respirations lentes et régulières peuvent calmer votre corps pendant la procédure. Utilisez des exercices de mise à la terre ou discutez avec le clinicien si cela peut vous aider. N’oubliez pas que vous pouvez toujours demander une pause.
- Demandez un spéculum plus petit : Pour les personnes souffrant de sécheresse vaginale (surtout pendant la ménopause), un spéculum plus petit peut être plus confortable. Vous pouvez même demander à l’insérer vous-même. Les œstrogènes vaginaux peuvent également aider, mais évitez de les utiliser 48 heures avant le test.
- Envisagez de soulager la douleur : Si vous prévoyez une gêne, prenez du paracétamol ou de l’ibuprofène une heure à l’avance.
- Ajustez la position du corps : Les cliniciens peuvent vous demander d’incliner légèrement votre bassin pour une meilleure visibilité. Placer vos mains sous vos fesses peut aider à ajuster l’angle, et s’allonger sur le côté peut être plus confortable.
Pourquoi le dépistage est important
Un test de dépistage du col de l’utérus (frottis ou test Pap) consiste à prélever des cellules du col de l’utérus pour rechercher le VPH à haut risque. S’il est trouvé, l’échantillon est ensuite analysé à la recherche de cellules précancéreuses. Des dépistages de routine sont recommandés tous les cinq ans pour les femmes âgées de 25 à 64 ans, bien que les lignes directrices puissent varier selon les régions.
Un résultat HPV négatif signifie un faible risque. Si un VPH à haut risque est détecté, des tests supplémentaires recherchent des modifications cellulaires. Les changements mineurs se résolvent souvent d’eux-mêmes, mais les changements importants conduisent à une référence à une clinique de colposcopie. La plupart des références pour colposcopie n’indiquent pas de cancer.
“L’essentiel à retenir est que le dépistage du cancer du col de l’utérus est conçu pour identifier les changements avant que le cancer ne se développe, ou pour détecter le cancer à un stade très précoce, alors que le traitement est généralement très efficace.” – Dr Unsworth
Vue d’ensemble
Si la vaccination et le dépistage sont des outils puissants, les facteurs liés au mode de vie jouent également un rôle. Le tabagisme et la multiplicité des partenaires sexuels peuvent augmenter le risque, reflétant la façon dont le virus se propage et la façon dont le corps réagit. Comprendre ces facteurs permet de faire des choix éclairés.
En combinant l’éducation, la vaccination et des dépistages réguliers, nous pouvons réduire considérablement le cancer du col de l’utérus pour les générations futures. La détection précoce reste la défense la plus efficace contre cette maladie évitable.
