Atlet elit mendobrak batasan dalam olahraga mereka, namun ada pula yang menemukan keunggulan lain: pasangan yang memahami tekanan unik dan kemenangan kompetisi. Beberapa atlet Olimpiade dan Paralimpiade AS membuktikan bahwa dedikasi bersama—baik di dalam maupun di luar lapangan—dapat menjadi strategi kemenangan.
Ikatan yang Meningkatkan Performa: Oksana Masters & Aaron Pike
Oksana Masters dan Aaron Pike, keduanya atlet Paralimpiade, telah membangun hubungan yang melampaui kemitraan atletik. Dengan total gabungan 16 penampilan Paralimpiade, mereka telah bertemu dalam kondisi terbaik dan terburuk satu sama lain. Masters, atlet Paralimpiade Musim Dingin AS yang paling berprestasi, memuji Pike karena telah membuka kepercayaan dirinya. “Saya tidak mulai sukses sebagai seorang atlet sampai dia datang ke dalam hidup saya…,” katanya. Hubungan mereka, yang terjalin pada Sochi Games 2014, kini menjadi sumber saling mendukung. Pasangan ini bertunangan pada tahun 2022, dan pemahaman bersama mereka tentang kompetisi elit memberi mereka keuntungan unik.
Mengapa ini penting: Olahraga berperforma tinggi itu brutal. Atlet menghadapi ketegangan fisik yang intens, tekanan psikologis, dan persaingan tanpa henti. Mitra yang memahaminya —seseorang yang pernah mengalaminya—bisa lebih berharga daripada pelatih atau terapis mana pun.
Dari Rekan Tim menjadi Pasangan: Madison Chock & Evan Bates
Penari es Madison Chock dan Evan Bates tidak hanya menikah; mereka adalah kekuatan dominan dalam olahraga mereka. Juara dunia tiga kali dan peraih medali emas Olimpiade 2022, kemitraan mereka berkembang dari mitra pelatihan menjadi hubungan romantis pada tahun 2017. Bates menjelaskan bahwa perjuangan bersama dalam skating kompetitif membuat mereka semakin dekat. Hubungan mereka telah menjadi inti kesuksesan mereka. “Skating selalu menjadi fokus utama, tetapi seiring bertambahnya usia, saya pikir hubungan telah menjadi fokus utama.”
Mengapa ini penting: Seluncur berpasangan menuntut kepercayaan dan sinkronisasi yang ekstrem. Ketika atlet juga menjadi mitra, komunikasi non-verbal dan hubungan emosional semakin dalam, memberi mereka keunggulan dibandingkan rival.
Kemenangan Bersama: Red Gerard & Hailey Langland
Pemain snowboard Red Gerard (peraih medali emas Olimpiade) dan Hailey Langland (peraih medali beberapa X Games) menemukan hubungan mereka tepat sebelum Olimpiade Pyeongchang 2018, di mana Gerard meraih emas. Mereka berteman selama bertahun-tahun sebelum berkencan, namun lingkungan persaingan yang berisiko tinggi mempercepat hubungan mereka. Langland menekankan pentingnya memiliki pasangan yang memahami tekanan unik dari olahraga mereka. “Ini tidak seperti berbicara dengan pelatih atau ayah saya yang tidak begitu tahu…”
Mengapa ini penting: Dunia olahraga ekstrem terkenal terisolasi. Latihan, perjalanan, dan kompetisi menyita nyawa para atlet. Pasangan yang memiliki gaya hidup serupa dapat memberikan dukungan emosional dan perspektif yang penting.
Cinta di Atas Es: Hilary Knight & Brittany Bowe
Hilary Knight (kapten hoki es) dan Brittany Bowe (speed skater) menemukan cinta di Olimpiade Musim Dingin 2022 dalam keadaan yang tidak biasa—jalan-jalan bertopeng di sekitar Perkampungan Olimpiade karena pembatasan COVID. Hubungan mereka berkembang dalam keterasingan, bebas dari gangguan luar. Kini mereka bermarkas di Salt Lake City, mereka sedang mempersiapkan diri untuk penampilan terakhir mereka di Olimpiade, dan keluarga mereka dengan penuh semangat mendukung mereka dari tribun penonton.
Mengapa ini penting: Gerakan Olimpiade modern mendorong para atlet untuk mengorbankan segalanya demi olahraga mereka. Hubungan sering kali gagal. Knight dan Bowe menunjukkan bahwa cinta dan persaingan dapat hidup berdampingan, bahkan berkembang, dalam lingkungan tersebut.
Dedikasi bersama, saling pengertian, dan tekanan persaingan elit telah membentuk pasangan kekuatan Olimpiade ini menjadi kekuatan yang unik. Kesuksesan mereka merupakan bukti kekuatan yang tidak hanya terdapat pada keterampilan atletik, namun juga pada ikatan yang mereka miliki.
