Due improbabili star degli sport invernali, Brittany Bowe ed Erin Jackson, entrambe di Ocala, in Florida, sono pronte a competere alle Olimpiadi del 2026. La loro storia non riguarda solo il successo atletico, ma un’amicizia decennale forgiata sulle piste di pattinaggio e affinata sul ghiaccio. Questa improbabile coppia rappresenta una tendenza in crescita nello sport: atleti che sfidano le aspettative geografiche e prosperano in discipline non convenzionali.
Dalle piste di pattinaggio all’oro olimpico
Bowe, 37 anni, e Jackson, 33 anni, si sono incontrati per la prima volta da adolescenti sulla pista di pattinaggio locale. Bowe era già un campione del mondo di pattinaggio in linea, mentre Jackson era un giovane promettente. “Mi arrivò al petto: era solo una piccola bambina”, ricorda Bowe.
Entrambi gli atleti sono passati al pattinaggio di velocità attraverso un programma del Team USA che recluta i migliori pattinatori in linea. Il programma ha funzionato in modo evidente: Bowe ha vinto due medaglie di bronzo olimpiche e 22 medaglie mondiali, di cui sette d’oro. Jackson ha raggiunto l’apice nel 2022, vincendo l’oro nei 500 metri femminili alle Olimpiadi di Pechino, rendendola la prima donna di colore a raggiungere questo traguardo in un evento olimpico invernale individuale.
Un legame forgiato nella competizione
Il loro viaggio non è stato privo di ostacoli. Bowe ha praticato temporaneamente il basket alla Florida Atlantic University, mentre Jackson ha studiato ingegneria dei materiali all’Università della Florida, dilettandosi anche nel roller derby.
Tuttavia, il momento più straordinario della loro collaborazione è arrivato alle prove olimpiche del 2022. Quando Jackson scivolò durante una corsa di qualificazione, Bowe rinunciò altruisticamente al suo posto per assicurarsi che la sua amica potesse competere. “Se chiedi a Brittany, Erin era ‘molto più meritevole di me in quell’evento'”, sottolineando il loro rispetto reciproco.
I Giochi del 2026 e oltre
Alle Olimpiadi del 2026, Bowe e Jackson gareggeranno nella gara dei 1000 metri. Jackson difenderà anche il suo titolo nei 500 metri, mentre Bowe si concentrerà sui 1500 metri. Il loro approccio alla competizione è unicamente collaborativo: “Finché non saremo in cima al podio [come] uno e due, stiamo solo cercando di aiutarci a vicenda ad arrivare a quel punto.”
Fortezza mentale e recupero olistico
Entrambi gli atleti attribuiscono il loro successo a una miscela di allenamento fisico e resilienza mentale. Jackson enfatizza una prospettiva equilibrata, rifiutandosi di definire la propria autostima in base ai risultati della gara. “Se ho una brutta gara, non è la fine del mondo”, dice, mentre contemporaneamente consegue lauree in kinesiologia e economia.
Bowe, 37 anni, attribuisce la sua continua competitività a metodi di recupero all’avanguardia, tra cui creatina, terapia di contrasto, camere iperbariche e sauna a raggi infrarossi. Tiene traccia ossessivamente dei suoi dati biometrici con un materasso Oura Ring e Eight Sleep.
Questa amicizia non riguarda solo le medaglie; è una testimonianza del sostegno reciproco, dell’ambizione condivisa e dell’importanza di mantenere una vita al di fuori dell’atletica d’élite. Il loro successo sottolinea che anche nel mondo altamente individualistico dello sport, la collaborazione e la connessione autentica possono rappresentare il vantaggio finale.
