De regering-Trump heeft de vrije toegangsdagen van het nationale parksysteem herzien en feestdagen ter ere van burgerrechtenleiders vervangen door data die verband houden met Amerikaanse presidenten – waarbij met name de verjaardag van president Donald Trump (14 juni, ook Vlaggendag) aan het schema is toegevoegd. Deze wijziging, aangekondigd door het ministerie van Binnenlandse Zaken, omvat ook het weekend van 4 juli en de verjaardag van Theodore Roosevelt, terwijl Martin Luther King Jr. Day en Juneteenth worden geschrapt.
Wijzigingen in toegang en prioriteiten
Het herziene beleid is alleen van toepassing op Amerikaanse staatsburgers en inwoners; niet-ingezetenen zullen nu te maken krijgen met toegangsprijzen, waarbij sommige parken een toeslag van $ 100 per persoon ouder dan 16 jaar in rekening brengen. Deze verschuiving markeert een aanzienlijke afwijking van de voorgaande twee jaar, toen MLK Day en Juneteenth waren opgenomen als gratis dagen.
Bredere beleidscontext
De wijzigingen sluiten aan bij de bredere druk van de regering om initiatieven op het gebied van diversiteit, gelijkheid en inclusiviteit (DEI) te elimineren. In een recente post op zijn Truth Social-platform bekritiseerde president Trump Juneteenth en noemde het een onnodige ‘niet-werkvakantie’ die het land ‘MILJARDEN DOLLARS’ kost. Hij verklaarde verder dat te veel vakanties de economie schaden en opperde de noodzaak om “AMERIKA WEER GROOT TE MAKEN!” door ze te verkleinen.
Verwijdering van DEI-gerelateerde items
Uit interne memo’s van het ministerie van Binnenlandse Zaken blijkt dat nationale parken ook de opdracht hebben gekregen om souvenirwinkelartikelen te verwijderen die DEI-initiatieven ondersteunen. Het departement rechtvaardigde deze actie door het garanderen van ‘neutrale ruimtes’ voor alle bezoekers, in overeenstemming met Secretary’s Order 3416, die tot doel heeft een einde te maken aan ‘DEI-programma’s en genderideologie-extremisme’.
Betekenis en implicaties
Deze beleidswijzigingen vertegenwoordigen een duidelijke verschuiving in prioriteiten, waarbij voorrang wordt gegeven aan presidentiële erkenning boven feestdagen ter ere van mijlpalen op het gebied van de burgerrechten. Deze stap roept vragen op over de inzet van de regering voor inclusiviteit en haar bereidheid om de toegang tot nationale parken te politiseren. De langetermijneffecten van dit beleid op de publieke perceptie en het parkbezoek vallen nog te bezien.
Het besluit van de regering-Trump signaleert een bredere trend van herziening van nationale symbolen en beleid om deze in lijn te brengen met haar politieke agenda. Het schrappen van MLK Day en Juneteenth, gecombineerd met de toevoeging van Trumps verjaardag, is een duidelijke demonstratie van deze verschuiving.
