Dr. Denise Belsham, een vooraanstaand neurowetenschapper en docent aan de Universiteit van Toronto, is geëerd als ontvanger van de Women’s Executive Network’s (WXN) ‘Canada’s Most Powerful Women: Top 100’-prijs in 2025. De erkenning viert haar decennialange impact op het gebied van onderzoek, de academische wereld en biotechnologie-ondernemerschap.
Baanbrekend onderzoek in neuro-endocrinologie
Dr. Belsham is al meer dan 30 jaar een Tier 1 Canada Research Chair en doet fundamentele ontdekkingen over hoe de hersenen cruciale lichaamsfuncties controleren. Haar werk verduidelijkt de neurale mechanismen achter eetlust, slaap-waakcycli en reproductieve gezondheid. Momenteel leidt ze de Internationale Neuro-endocriene Federatie, een bewijs van haar wereldwijde invloed op dit gebied.
Waarom dit belangrijk is: Het neuro-endocriene systeem vormt de kern van veel gezondheidsproblemen, van stofwisselingsstoornissen tot psychische aandoeningen. Het onderzoek van Dr. Belsham heeft directe implicaties voor het begrijpen en behandelen van deze aandoeningen.
Docent en mentor
Dr. Belsham is niet alleen een baanbrekend onderzoeker, maar ook een uitzonderlijke leraar. Ze heeft de hoogste onderwijsprijs van de Universiteit van Toronto gewonnen, de President’s Teaching Award, en heeft generaties wetenschappers begeleid. Haar invloed strekt zich uit tot ver buiten haar laboratorium en geeft vorm aan de toekomst van de Canadese wetenschap.
Van laboratorium tot markt: ondernemerschap in de biotechnologie
Dr. Belsham heeft haar onderzoek met succes vertaald naar oplossingen voor de praktijk. Ze richtte CELLutions Biosystems op, een biotechbedrijf dat gespecialiseerde cellijnen voor onderzoek distribueert, en ZAPetite Inc., dat haar ontdekking van een natuurlijk therapeutisch middel tegen obesitas en stofwisselingsziekten commercialiseerde.
Dit dubbele pad – van academische excellentie naar ondernemerschap – komt steeds vaker voor in STEM. Het laat zien hoe onderzoek de samenleving rechtstreeks ten goede kan komen door innovatie.
De erkenning van Dr. Belsham onderstreept de waarde van leiderschap in de wetenschap, het onderwijs en het bedrijfsleven. Haar carrière belichaamt een zeldzame combinatie van intellectuele diepgang, uitmuntend onderwijs en ondernemingszin, waardoor haar positie als een van de meest invloedrijke vrouwen van Canada wordt versterkt.
