Baarmoederhalskanker is een van de weinige vormen van kanker die vaker voorkomt bij jongere vrouwen, met de hoogste incidentie in de leeftijdsgroep van 30-34 jaar. Het is echter ook een van de meest te voorkomen vormen van kanker, dankzij het HPV-vaccin en regelmatige screenings. In januari, tijdens de maand van de preventie van baarmoederhalskanker, is het van cruciaal belang om de angst aan te pakken die veel vrouwen voelen over deze essentiële tests.
Meer dan 99% van de gevallen van baarmoederhalskanker wordt veroorzaakt door aanhoudende HPV-infecties met een hoog risico. Vaccinatie vermindert het aantal infecties aanzienlijk, terwijl screenings precancereuze veranderingen vroegtijdig detecteren – vaak voordat er symptomen optreden. Desondanks slaan miljoenen vrouwen routinematige screenings over vanwege angst, schaamte of gebrek aan kennis.
Dr. Unsworth biedt praktische stappen om angst te verminderen en een comfortabele ervaring te garanderen:
5 stappen voor een ontspannen screening
- Communiceer met uw arts: Aarzel niet om uw zorgen te bespreken. Leg uw zorgen uit en stel vragen. Spreek een signaal af als de test moet worden gepauzeerd.
- Focus op de ademhaling: Langzame, gestage ademhalingen kunnen uw lichaam tijdens de procedure kalmeren. Gebruik aardingsoefeningen of praat met de arts als dit helpt. Vergeet niet dat je altijd om een pauze kunt vragen.
- Vraag een kleiner speculum aan: Voor mensen die last hebben van vaginale droogheid (vooral tijdens de menopauze) kan een kleiner speculum comfortabeler zijn. Je kunt zelfs vragen om het zelf in te voegen. Vaginaal oestrogeen kan ook helpen, maar vermijd het gebruik ervan 48 uur vóór de test.
- Overweeg pijnverlichting: Als u ongemak verwacht, neem dan een uur van tevoren paracetamol of ibuprofen.
- Lichaamspositie aanpassen: Artsen kunnen u vragen uw bekken iets te kantelen voor beter zicht. Door uw handen onder uw billen te plaatsen, kunt u de hoek aanpassen, en op uw zij liggen kan comfortabeler zijn.
Waarom screening belangrijk is
Bij een screening op baarmoederhalskanker (uitstrijkje of uitstrijkje) worden cellen uit de baarmoederhals afgenomen om te controleren op hoogrisico-HPV. Indien gevonden, wordt het monster vervolgens geanalyseerd op precancereuze cellen. Routinescreeningen worden elke vijf jaar aanbevolen voor vrouwen van 25 tot 64 jaar, hoewel de richtlijnen per regio kunnen verschillen.
Een negatief HPV-resultaat betekent een laag risico. Als hoogrisico-HPV wordt gedetecteerd, wordt bij verder onderzoek gezocht naar celveranderingen. Kleine veranderingen verdwijnen vaak vanzelf, maar significante veranderingen leiden tot een verwijzing naar een colposcopiekliniek. De meeste verwijzingen naar colposcopie wijzen niet op kanker.
“Het belangrijkste om te onthouden is dat screening op baarmoederhalskanker bedoeld is om veranderingen te identificeren voordat kanker zich ontwikkelt, of om kanker in een zeer vroeg stadium op te sporen, wanneer de behandeling doorgaans zeer effectief is.” – Dr. Unsworth
Het grotere geheel
Hoewel vaccinatie en screening krachtige hulpmiddelen zijn, spelen levensstijlfactoren ook een rol. Roken en meerdere seksuele partners kunnen het risico vergroten, wat weerspiegelt hoe het virus zich verspreidt en hoe het lichaam reageert. Het begrijpen van deze factoren maakt weloverwogen keuzes mogelijk.
Door voorlichting, vaccinatie en regelmatige screenings te combineren, kunnen we baarmoederhalskanker voor toekomstige generaties aanzienlijk terugdringen. Vroegtijdige detectie blijft de meest effectieve verdediging tegen deze te voorkomen ziekte.
