Het debat over voedingsvetten is nog steeds gaande en er circuleert regelmatig tegenstrijdige informatie. Recente trends hebben ertoe geleid dat sommigen pleiten voor boter als gezondheidsvoedsel, terwijl anderen beweren dat olijfolie de superieure keuze is. De realiteit, ondersteund door de voedingswetenschap, neigt sterk naar olijfolie – vooral als het gaat om de gezondheid van het hart en de stofwisseling.
De verwarring en misvattingen
Velen gaan ervan uit dat ‘natuurlijke’ of minimaal bewerkte vetten, zoals boter, inherent gezonder zijn. Dit is een veel voorkomende misvatting. Hoewel het verminderen van bewerkte voedingsmiddelen een geldig doel is, bepaalt het verwerkingsniveau niet de voedingswaarde. Boter blijft rijk aan verzadigd vet, ongeacht de productiemethode. Deze overtuiging komt voort uit het verzet tegen eerdere trends op het gebied van vetarme diëten, interesse in ‘volwaardige’ voedingsmiddelen en wantrouwen jegens zaadoliën, maar komt niet overeen met wetenschappelijk bewijs.
Verzadigde versus onverzadigde vetten: het belangrijkste verschil
Boter en olijfolie verschillen aanzienlijk in hun vetzuurprofielen. Een eetlepel boter bevat ongeveer 7 gram verzadigd vet, naast kleinere hoeveelheden enkelvoudig onverzadigde en meervoudig onverzadigde vetten. Olijfolie is daarentegen rijk aan hart-gezonde enkelvoudig onverzadigde vetten, met minder dan 2 gram verzadigd vet per eetlepel.
Dit onderscheid is van cruciaal belang: Diëten met veel verzadigde vetten zijn consequent gekoppeld aan een verhoogd LDL-cholesterol en een hoger risico op hartziekten. Omgekeerd is aangetoond dat het vervangen van verzadigde vetten door onverzadigde vetten zoals olijfolie het LDL-cholesterol verlaagt en de sterftecijfers verlaagt.
“Het onderzoek is duidelijk: plantaardige oliën, inclusief olijfolie, zijn beter voor ons dan boter”, zegt Dr. Nate Wood, assistent-professor geneeskunde aan de Yale School of Medicine.
De voedingsrichtlijnen van 2025 en hun tegenstrijdigheden
De onlangs vrijgegeven Amerikaanse voedingsrichtlijnen voor Amerikanen maken de kwestie nog ingewikkelder. Ze raden aan om de inname van verzadigd vet te beperken tot 10% van de dagelijkse calorieën, maar stellen ook voor om te koken met boter of rundvet als ‘echte voeding’-opties. Hierdoor ontstaat er een praktische tegenstrijdigheid, waardoor het moeilijk is om beide aanbevelingen tegelijkertijd op te volgen. Voedingsdeskundigen adviseren om prioriteit te geven aan voedingsrijke vetten zoals olijfolie.
Wetenschappelijk bewijs: de voordelen van olijfolie
Uit een studie gepubliceerd in JAMA Internal Medicine bleek dat het vervangen van 10 gram boter per dag door plantaardige oliën geassocieerd was met een vermindering van 17% in sterfte door alle oorzaken en sterfgevallen door kanker. Uit ander onderzoek blijkt dat het dagelijks consumeren van slechts een halve eetlepel olijfolie verband houdt met een aanzienlijk lager risico op hartziekten. Deze bevindingen versterken de consistente wetenschappelijke consensus over de beschermende effecten van olijfolie.
Wanneer boter erbij kan
Boter is met mate niet strikt schadelijk. Als het deel uitmaakt van een anderszins voedzaam dieet, kan het smaak aan voedsel toevoegen zonder de gezondheid aanzienlijk te schaden. Het kan geschikter zijn in specifieke recepten waarbij de unieke eigenschappen ervan essentieel zijn, zoals bij bakken.
Voor het dagelijkse koken – sauteren, braden, dressings – is olijfolie echter de qua voedingswaarde superieure keuze. Personen met een familiegeschiedenis van hartziekten of een hoog LDL-cholesterol zouden vooral olijfolie moeten verkiezen boven boter.
Het eindresultaat
Hoewel boter niet giftig is, heeft het niet dezelfde voedingswaarde als olijfolie. Het beperken van de inname van verzadigd vet tot 6% van de totale dagelijkse calorieën wordt aanbevolen door de American Heart Association; zelfs een theelepel boter bevat aanzienlijk verzadigd vet. Geïnformeerde keuzes op basis van de totale inname via de voeding zijn essentieel voor het behoud van de cardiovasculaire gezondheid. Olijfolie blijft de duidelijke winnaar voor degenen die prioriteit geven aan de gezondheid van het hart en het welzijn op de lange termijn.
