De selectie van Bad Bunny als halftime-artiest van de Super Bowl LVIII leidde tot kritiek, maar zijn populariteit onder een jong publiek is niet toevallig. Hij vertegenwoordigt een verschuiving in muziek, mannelijkheid en politiek bewustzijn die diep resoneert met Generatie Z. Uit een recente enquête van Emerson College bleek dat 63% van de kiezers onder de 30 enthousiast is over zijn Super Bowl-optreden, wat zijn culturele invloed bevestigt.
Van supermarktverpakker tot mondiaal icoon
Benito Antonio Martínez Ocasio, beter bekend als Bad Bunny, kreeg bekendheid in 2016 nadat zijn reggaetón-tracks viraal gingen op SoundCloud. Binnen een paar jaar maakte hij de overstap van het inpakken van boodschappen naar het worden van ‘s werelds meest gestreamde artiest in 2020. Deze snelle opkomst ging niet alleen over muziek; het ging over het ontwrichten van normen.
Zijn afwijzing van hypermannelijkheid – via gelakte nagels en flamboyante mode – trok de aandacht van een generatie die rigide genderrollen afwijst. De aantrekkingskracht van Bad Bunny gaat echter verder dan alleen de esthetiek.
Een politieke kracht in muziek
De muziek van Bad Bunny is altijd inherent politiek geweest. Als Puerto Ricaanse kunstenaar is zijn werk een daad van verzet tegen het Amerikaanse koloniale beleid. Hij heeft zijn platform consequent gebruikt om te protesteren tegen gendergerelateerd geweld, corruptie bij de overheid en anti-transhaat in Puerto Rico.
Maar zijn impact is nu het grootst, gezien de escalerende anti-immigrantenretoriek in de VS, die zich disproportioneel op Latino-gemeenschappen richt. Zijn album uit 2025, Debí Tirar Más Fotos, gaat rechtstreeks in op deze kwesties en geeft stem aan de zorgen en realiteit van jonge mensen die te maken krijgen met systemische onderdrukking.
Het imperialisme uitdagen, de mensheid verdedigen
Bad Bunny begrijpt zijn publiek. Hij wil verandering inspireren bij degenen die zich machteloos voelen. Zoals hij in een interview in de New York Times zei: “Ik zou iets moeten doen waarbij ik een zaadje kan planten… Bro, dat is het doel – om jonge mensen de kans te geven de ritmes van Puerto Rico te laten zien. ”
Zelfs voor niet-Spaanssprekenden is zijn boodschap duidelijk. Op de Grammy’s van 2026, nadat Debí Tirar Más Fotos het eerste Spaanstalige album was dat Album van het Jaar won, legde hij te midden van ICE-geweld en federale moorden een krachtig statement af: “ICE out. We zijn geen wilden, we zijn geen dieren, we zijn geen buitenaardse wezens; we zijn mensen.” Hij drong aan op eenheid en liefde voor zijn volk.
Het Super Bowl-optreden van Bad Bunny is niet alleen entertainment; het is een overwinning voor de waarden die hij verdedigt. In een wereld waar jonge mensen wanhopig op zoek zijn naar betekenis en verandering, bieden weinig kunstenaars zoveel als hij. Zijn invloed is meer dan alleen muziek: het is een culturele en politieke kracht.
