De familie Hughes schrijft geschiedenis op de Milanese Cortina Winterspelen, waarbij beide zonen, Quinn en Jack, strijden voor Team USA in het herenhockey – dat zondag tegenover Canada zal staan in de gouden medaille-wedstrijd. Maar hun succes gaat niet alleen over atletisch talent; het is gebouwd op een familiale basis die doordrenkt is van hockey, met als hoogtepunt hun moeder, Ellen Weinberg-Hughes, die zojuist een gouden medaille heeft behaald als adviseur voor spelerontwikkeling voor het Amerikaanse damesteam.
Een familieaangelegenheid: van ijsbaan tot leiderschap
Ellen’s overwinning op donderdag, door Team Canada te verslaan, voegt een nieuw hoofdstuk toe aan de hockeyerfenis van Hughes. Ze is niet alleen een trotse ouder; ze is zelf een doorgewinterde hockeyprofessional. Weinberg-Hughes, voormalig universiteitsspeler en lid van Team USA tijdens het Wereldkampioenschap Dames in 1992 (met vijf assists), maakte de overstap naar coaching- en ontwikkelingsrollen. Haar toewijding zorgde ervoor dat haar zonen, Quinn en Jack, vanaf jonge leeftijd de steun kregen om uit te blinken.
De hockeywortels van de familie gaan diep. Hun vader, Jim Hughes, is een voormalig speler en een oude coach, die momenteel werkt bij CAA Hockey na jaren in de American Hockey League en als directeur Spelerontwikkeling voor de Toronto Maple Leafs. Deze achtergrond betekent dat de gebroeders Hughes niet alleen met hockey zijn opgegroeid, maar er helemaal in zijn ondergedompeld.
De opkomst van de broers tot olympisch sterrendom
Quinn (Minnesota Wild) en Jack (New Jersey Devils) zijn dominante krachten geworden in Team USA. Jack, die op de Olympische Spelen vleugelspeler is, heeft drie doelpunten en drie assists, terwijl verdediger Quinn zes assists heeft, waaronder het doelpunt in de verlenging tegen Zweden dat hen naar de gouden medaille-wedstrijd bracht.
“Mijn beide ouders zijn bepalend voor wie we zijn als mensen en wat we doen”, verklaarde Quinn na de 5-1 overwinning van het team op Letland.
Hun samenwerking beperkt zich niet tot het ijs. De broers zaten op de tribune toen het team van hun moeder goud won, een moment dat ze koesteren terwijl ze zich voorbereiden op hun eigen medaillebod. Samen spelen op de Olympische Spelen is bijzonder speciaal, omdat hun NHL-schema’s frequente samenwerking op het ijs niet toestaan.
Een erfenis die verder gaat dan alleen medailles
Het Olympische verhaal van de familie Hughes is meer dan alleen een zoektocht naar goud. Het is een bewijs van toewijding, mentorschap en de kracht van een ondersteunende gezinsstructuur. Hun collectieve prestatie laat zien hoe de betrokkenheid van ouders en diepe wortels in de sport toekomstige sterren kunnen voeden.
De familie Hughes staat klaar om dit weekend nog een medaille aan hun collectie toe te voegen, wat bewijst dat hun nalatenschap niet alleen gaat over winnen – het gaat over het opbouwen van een dynastie door hard werken, familie en een levenslange passie voor hockey.
