Od prawie stulecia pudełkowany makaron z serem pozostaje podstawą kuchni amerykańskiej. Od wprowadzenia na rynek firmy Kraft w 1937 r. po jej rolę w oszczędzaniu budżetu podczas Wielkiego Kryzysu, te komfortowe produkty spożywcze przetrwały próbę czasu. Ale czy klasyka jest nadal królem? Niedawny ślepy test smaku 11 rodzajów pudełek z makaronem i serem ujawnił zaskakującego nowego zwycięzcę: Cabot Serious Sharp Classic Cheddar Macaroni and Cheese zdetronizował Krafta jako najlepszy wybór.
Historia dania głównego
Historia zaczęła się na długo przed pojawieniem się pudełek na półkach sklepowych. Chociaż początki makaronu i sera sięgają XVIII wieku, włączając w to kuchnie niewolników, takich jak James i Peter Hemings, masowa produkcja wymagała innowacji. James L. Kraft opatentował w 1916 roku metodę konserwowania sera, umożliwiającą dystrybucję sera w proszku na terenie całego kraju. Pierwsze pudełko pojawiło się w 1937 roku i kosztowało 19 centów, a podczas Wielkiego Kryzysu uratowało życie: jedna porcja kuponów wystarczała na dwa pudełka, co czyniło je niezwykle przystępnym cenowo. Dziś, kosztujący około dolara, pozostaje jedną z najtańszych produktów spożywczych na półkach sklepów spożywczych.
Kryteria testowania: Poza nostalgią
Ślepy test smaku sprawdzał konsystencję, równowagę smaku i ogólną kremowość. Degustatorzy mieli różne preferencje, niektórzy preferowali sztuczny, serowy smak, a inni szukali ostrzejszych nut cheddaru. Kształt makaronu również odegrał rolę, przy czym muszle są zwykle lepsze od szyszek ze względu na lepsze zatrzymywanie sosu. Idealny wynik: gładki, kremowy sos, bez ziarnistości i wodnistości, zrównoważone serowe, maślane i mleczne smaki oraz makaron, który zachowuje swój kształt, ale nie staje się papkowaty.
Wyniki: Cabot zdobywa koronę
Cabot Serious Sharp Classic Cheddar Macaroni and Cheese był zdecydowanym faworytem. Degustatorzy chwalili jego wyraźny smak cheddaru, opisując go jako „prawdziwy” w porównaniu z konkurencją. Jeden z redaktorów zauważył: „To jest dokładnie to, czego chcę w pudełku z makaronem i serem”. Sos był na tyle gęsty, że równomiernie pokrył muszelki, a makaron zachował pożądaną twardość.
Na drugim miejscu ze względu na silną nostalgię uplasował się Kraft Original Mac & Cheese. Chociaż degustatorzy rozpoznali jego znajomość, uznali go za łagodniejszy i słodszy niż Cabot. Jeden z recenzentów stwierdził, że „słusznie drapie pudełko makaronu z serem”, podkreślając jego spójny, oczekiwany smak.
Inni pretendenci to Annie’s, Bowl & Basket, Cracker Barrel, Good & Gather, Manischewitz, Market Pantry, Stop & Shop, Velveeta i Wacky Mac. Każdy z nich poniósł porażkę w porównaniu z pierwszą dwójką pod względem smaku, konsystencji i ogólnego zadowolenia.
Nauka o sosie: fosforany i serwatka
Kluczem do kremowego sosu nie jest sam ser, ale chemia. Cabot i Kraft używają soli emulgujących fosforanowych (sodowych, wapniowych i dipotasowych), aby związać sproszkowany ser w gładki sos. Marki organiczne lub „czyste” często opierają się na skrobi kukurydzianej, co może skutkować cieńszą i mniej kremową konsystencją.
Kolejnym ważnym składnikiem jest serwatka, produkt uboczny produkcji sera, bogaty w laktozę, zapewniający subtelną słodycz, która równoważy słony, serowy smak. Cabot używa prawdziwego sera cheddar, masła i maślanki, podczas gdy Kraft opiera się na tłuszczu mlecznym i koncentracie białek mlecznych, aby uzyskać łagodniejszy smak.
Wniosek
Ślepy test smaku pokazuje, że chociaż nostalgia ma znaczenie, jakość króluje. Ostrzejszy smak cheddara, bardziej kremowy sos i dobrze ugotowany makaron Cabot zdetronizowały Krafta, udowadniając, że pudełkowany makaron z serem może ewoluować poza klasyczną formułę. Przyszłość żywności komfortowej może być ostrzejsza, smaczniejsza i, co zaskakujące,… lepsza.
