Z niedawnego raportu Common Sense Media wynika, że ponad jedna trzecia amerykańskich nastolatków grała w zeszłym roku w gry hazardowe, a wielu z nich po raz pierwszy zetknęło się z mechanizmami podobnymi do gier hazardowych za pośrednictwem gier wideo. Odkrycie podkreśla rosnącą tendencję wczesnej ekspozycji na systemy oparte na przypadku, co według badaczy może normalizować ryzykowne zachowania w krytycznym okresie rozwoju.
Dystrybucja cyfrowego hazardu
W badaniu Betting on Boys wzięło udział ponad 1000 chłopców w wieku od 11 do 17 lat i wykazało, że gry wideo z losowymi nagrodami i zakupami w grze są często pierwszym doświadczeniem hazardowym dla młodych mężczyzn. Systemy te wykorzystują czynniki psychologiczne, takie jak oczekiwanie i nagroda, dzięki czemu są skuteczne nawet wtedy, gdy dzieci nie zdają sobie sprawy, że jest to hazard. W raporcie podkreślono przeniesienie hazardu z tradycyjnych miejsc do środowisk cyfrowych, gdzie jest on bardziej dostępny i mniej regulowany.
Jest to ważne, ponieważ okres dojrzewania to okres, w którym mózg jest bardziej podatny na zachowania zorientowane na nagrodę, co oznacza, że wczesny kontakt może prowadzić do uzależnienia i problemów finansowych w przyszłości. Normalizacja hazardu poprzez gry w połączeniu z agresywnym marketingiem firm bukmacherskich stwarza niebezpieczne środowisko dla młodych ludzi.
Media społecznościowe i wpływ rówieśników
W badaniu wskazano także na rolę mediów społecznościowych w promowaniu hazardu. Prawie połowa chłopców uprawiających hazard twierdzi, że widzi podobne treści w Internecie, często dzięki rekomendacjom algorytmicznym na platformach takich jak YouTube. Narażenie na takie treści zwiększa koszty, przez co hazard wydaje się normalny i wiąże się z niskim ryzykiem.
Wpływ rówieśników jest również znaczący: ponad 80% chłopców, których przyjaciele uprawiają hazard, również grają sami, w porównaniu z mniej niż 20% chłopców, których przyjaciele nie grają. Sugeruje to, że presja społeczna odgrywa kluczową rolę w zaangażowaniu. Czynniki rodzinne również mają znaczenie: jedna trzecia chłopców uprawiających hazard twierdzi, że robi to z członkami rodziny, czasami nawet o tym nie wiedząc.
Wydatki i ryzykowne zachowania
Chłopcy uprawiający hazard wydają średnio 54 dolary rocznie, ale mniejsza grupa angażuje się w znacznie bardziej ryzykowne zachowania, w tym nieuprawnione korzystanie z kart kredytowych rodziców. Jest to spójne z szerzej zakrojonymi badaniami łączącymi wczesne narażenie na hazard z przyszłymi problemami z hazardem. Badania opublikowane w JAMA Pediatrics i The Lancet Public Health udokumentowały długoterminowe skutki: niektóre nastolatki bawią się co tydzień (około 8% w badaniach ogólnokrajowych), a chłopcy są dotknięci tą chorobą w nieproporcjonalnym stopniu.
Nie chodzi tylko o pieniądze, ale o długoterminowy wpływ na wiedzę finansową i odpowiedzialne podejmowanie decyzji. Agresywny projekt produktów hazardowych i taktyki marketingowe przyczyniają się do tego problemu, tworząc wrażenie rutyny.
Co mogą zrobić rodzice
Common Sense Media zaleca prowadzenie proaktywnych rozmów na temat hazardu, rozpoczynając je wcześniej, niż wielu rodziców zdaje sobie z tego sprawę. Praktyczne kroki obejmują monitorowanie aktywności online, ustalanie zasad wydatków i usuwanie metod płatności z platform do gier. Kluczem jest pomoc dzieciom w zrozumieniu zagrożeń związanych z łączeniem szansy i pieniędzy, nawet jeśli na pierwszy rzut oka nie wydają się one oczywiste.
Podsumowując, nowe badanie przeprowadzone przez Common Sense Media pokazuje, że hazard wśród nastoletnich chłopców jest powszechny i często zaczyna się od pozornie nieszkodliwych gier wideo. Tendencja ta podkreśla potrzebę zwiększonej świadomości rodziców, zwiększonej regulacji mechanizmów cyfrowych gier hazardowych i otwartych rozmów na temat związanych z nimi zagrożeń.
