O debate sobre as gorduras alimentares está em curso, com a circulação frequente de informações contraditórias. As tendências recentes têm visto alguns defenderem a manteiga como um alimento saudável, enquanto outros sustentam que o azeite é a escolha superior. A realidade, apoiada pela ciência nutricional, inclina-se fortemente para o azeite – especialmente quando se considera a saúde cardíaca e metabólica.
A confusão e os equívocos
Muitos presumem que as gorduras “naturais” ou minimamente processadas, como a manteiga, são inerentemente mais saudáveis. Este é um equívoco comum. Embora a redução de alimentos processados seja uma meta válida, o nível de processamento não determina o valor nutricional. A manteiga permanece rica em gordura saturada, independentemente do método de produção. Esta crença decorre da resistência às tendências anteriores de dieta com baixo teor de gordura, do interesse em alimentos “integrais” e da desconfiança nos óleos de sementes, mas não se alinha com as evidências científicas.
Gorduras saturadas vs. insaturadas: a principal diferença
Manteiga e azeite diferem significativamente em seus perfis de ácidos graxos. Uma colher de sopa de manteiga contém aproximadamente 7 gramas de gordura saturada, juntamente com quantidades menores de gorduras monoinsaturadas e poliinsaturadas. O azeite, por outro lado, é rico em gorduras monoinsaturadas saudáveis para o coração, com menos de 2 gramas de gordura saturada por colher de sopa.
Esta distinção é crítica: Dietas ricas em gorduras saturadas estão consistentemente associadas ao aumento do colesterol LDL e a um maior risco de doenças cardíacas. Por outro lado, foi demonstrado que a substituição de gorduras saturadas por gorduras insaturadas, como o azeite, reduz o colesterol LDL e as taxas de mortalidade.
“A pesquisa é clara: os óleos vegetais, incluindo o azeite, são melhores para nós do que a manteiga”, afirma o Dr. Nate Wood, professor assistente de medicina na Escola de Medicina de Yale.
As Diretrizes Dietéticas de 2025 e suas contradições
As recém-lançadas Diretrizes Dietéticas dos EUA para Americanos complicam ainda mais a questão. Eles recomendam limitar a ingestão de gordura saturada a 10% das calorias diárias, mas também sugerem cozinhar com manteiga ou sebo bovino como opções de “comida de verdade”. Isto cria uma contradição prática, tornando difícil aderir simultaneamente a ambas as recomendações. Os nutricionistas aconselham priorizar gorduras ricas em nutrientes, como o azeite.
Evidência Científica: Benefícios do Azeite
Um estudo publicado no JAMA Internal Medicine descobriu que a substituição diária de 10 gramas de manteiga por óleos vegetais foi associada a uma redução de 17% na mortalidade por todas as causas e nas mortes por câncer. Outras pesquisas sugerem que consumir apenas meia colher de sopa de azeite diariamente está associado a um risco significativamente menor de doenças cardíacas. Estas descobertas reforçam o consenso científico consistente sobre os efeitos protetores do azeite.
Quando a manteiga pode ser incluída
A manteiga não é estritamente prejudicial com moderação. Quando faz parte de uma dieta nutritiva, pode adicionar sabor aos alimentos sem prejudicar significativamente a saúde. Pode ser mais apropriado em receitas específicas onde suas propriedades únicas são essenciais, como panificação.
No entanto, para a cozinha diária – saltear, assar, temperar – o azeite é a escolha nutricionalmente superior. Indivíduos com histórico familiar de doenças cardíacas ou colesterol LDL elevado devem preferir particularmente o azeite à manteiga.
O resultado final
Embora a manteiga não seja tóxica, ela não possui o mesmo valor nutricional que o azeite. Limitar a ingestão de gordura saturada a 6% do total de calorias diárias é recomendado pela American Heart Association; até mesmo uma colher de chá de manteiga contém uma quantidade significativa de gordura saturada. Escolhas informadas baseadas na ingestão alimentar total são essenciais para manter a saúde cardiovascular. O azeite continua a ser o vencedor mais claro para aqueles que priorizam a saúde do coração e o bem-estar a longo prazo.
