No puedes pronunciar “P” sin ellos. Ciertamente no puedes besar sin ellos. Y si alguna vez has intentado poner una cara de pez frente al espejo, sabes exactamente lo importantes que son para la comedia.
Los labios son raros.
No se parecen en nada a la piel de tus brazos o tus mejillas. Ellos tampoco se comportan así. Pero debajo de la superficie, son sólo piel. Principalmente.
Las diferencias son las que hacen que tus labios sean tan propensos a agrietarse cuando se levanta el viento. Comprender por qué fallan es el primer paso para mantenerlos suaves.
El problema de la barrera delgada
Cada parte de su cuerpo tiene una capa externa llamada epidermis. Esa capa tiene una capa superior protectora llamada estrato córneo. Es un escudo. Mantiene la humedad dentro y los gérmenes fuera.
Tus labios tienen esta capa. Pero es microscópico en comparación con el resto de tu cuerpo.
Es tan delgado que apenas existe. Por eso tus labios se secan en segundos.
Debajo de la epidermis está la dermis. Los labios también tienen eso. Pero aquí es donde la cosa se complica.
La piel normal tiene glándulas sebáceas. Estas glándulas bombean aceite para mantener tu rostro hidratado. Son tu humectante natural.
Tus labios no tienen glándulas sebáceas.
Están solos.
Lo único que evita que tus labios se conviertan en papel de lija es la saliva. Y la saliva se evapora rápidamente. También contiene enzimas diseñadas para descomponer los alimentos. Cuando te lames los labios, no los estás hidratando. Básicamente los estás marinando en líquido digestivo. No es de extrañar que se irriten.
Sin pigmento, sin protección
La mayor parte de la piel produce melanina. Ese es el pigmento que se broncea cuando vas a la playa. La melanina actúa como protector solar natural. Absorbe los rayos UV y evita que fríen tus células.
Los labios no tienen melanina.
Son transparentes a la luz ultravioleta.
Eso los hace increíblemente vulnerables al daño solar. Puedes tener manchas solares en tus labios. Puedes tener cáncer de piel en los labios. Sucede con la misma facilidad que en la nariz, sólo que rara vez piensas en protegerlos.
Necesitas bálsamo labial con protector solar. No sólo por comodidad. Para sobrevivir.
¿Por qué son rojos?
Si no es melanina, ¿qué hace que los labios sean rosados o rojos?
Vasos sanguíneos.
Tus labios están llenos de capilares cerca de la superficie. La piel fina permite que se vea la sangre roja. Eso es todo. No es tinte. Es circulación.
Esto nos lleva al borde bermellón.
Esa es la línea nítida donde el rojo de tus labios se une a la piel de tu rostro. Es una característica anatómica única que sólo se encuentra en los humanos. Otros animales tienen bozales. Tenemos esquemas.
Manteniéndolos besables
Dado que los labios carecen de glándulas sebáceas, folículos pilosos y pigmentos, requieren un enfoque de cuidado diferente.
No puedes tratarlos como tu cara.
Esto es lo que realmente debes hacer para mantener unos labios sanos:
- Deja de lamerlos. La saliva los seca más rápido que el aire.
- Utiliza bálsamos oclusivos. Busca ingredientes como cera de abejas, manteca de karité o vaselina. Estos crean una barrera física ya que tus labios no pueden producir su propio aceite.
- Use SPF. Todos los días. Incluso cuando está nublado. Tus labios arderán más rápido que el resto de ti.
- Exfolia suavemente. Si están escamosas, utiliza un cepillo de dientes suave o un exfoliante con azúcar. No tire ni escoja.
El resultado final
Los labios son herramientas especializadas. Son para hablar, besar y comer. Pero son estructuralmente frágiles.
No tienen la protección de la piel gruesa, las glándulas sebáceas o los pigmentos naturales. Dependen enteramente de la ayuda externa para mantenerse intactos.
Si tienes los labios agrietados ahora mismo, deja de lamerlos. Aplicar un bálsamo espeso. Y, por el amor de Dios, usa protector solar la próxima vez que estés afuera.
Tus labios no son sólo para mostrar. Son un sistema de alerta. Escúchalos.
