O dinheiro fala. Especialmente quando você fica cuidando do seu neto dez horas por dia.
Pam Barnes sabe disso muito bem. Ela era gerente de escritório em Louisville, Ohio. Foi um bom trabalho. Ela amava seu neto. Mas a matemática não funcionou de graça. Então Barnes levou um golpe. Ela largou o emprego para cuidar do neto de três anos, quatro dias por semana. A filha e o genro não esperavam que fosse de graça. Eles pagam a ela US$ 50 por dia.
Foi estranho? Sim. “Um pouco estranho”, admite Barnes. Mas não foi caridade. Foi uma compensação por um sacrifício de carreira.
“Não pretendo substituir meu salário”, disse ela. “Mas eu precisava de uma almofada. E a uso para levá-lo para almoçar.”
A estranha realidade do trabalho familiar não remunerado
Aqui está algo que a maioria das famílias americanas não quer discutir em voz alta. Muitos ainda presumem que os avós deveriam fornecer cuidados infantis gratuitos. A qualquer momento. Qualquer lugar. Sob qualquer circunstância.
É uma armadilha cultural. Pergunte a seus amigos se eles pagam aos pais para cuidar das crianças. Você terá muito silêncio. Ou ofensa.
Janis Bowlby, uma profissional de RH aposentada de Newberg, Oregon, conhece essa armação. Sua nora disse a uma amiga que Bowlby era paga para ser babá. Aquele amigo não conseguia acreditar. “Ela disse que eu aceitei dinheiro”, lembrou Bowlby. “Isso realmente feriu meus sentimentos.”
Bowlby cuidava dos netos por US$ 75 por semana. Eles forneceram almoço. Ela morava perto. Sem dinheiro para gasolina. Mas como viúva? Esse dinheiro importava.
Se você quiser começar uma briga no Dia de Ação de Graças, pergunte: “Os avós deveriam receber dinheiro?”
É como chutar um ninho de vespas. Atinge dinheiro, amor, obrigação e vergonha ao mesmo tempo.
Como os EUA se comparam à licença dos avós na Suécia
Por que este é um assunto tão difícil? Veja os números. Creches na América são inacessíveis. Um relatório do Departamento do Trabalho mostra que os preços variam entre 5.357 dólares por ano nas cidades pequenas e mais de 17.000 dólares nas grandes cidades. Isso representa quase 20% da renda média de uma família.
O vice-presidente eleito JD Vance sugeriu recentemente que os avós deveriam preencher a lacuna. “Talvez a vovó e o vovô queiram ajudar um pouco mais”, disse ele.
Mas e se a vovó não tiver dinheiro? Ou não quer desistir de graça?
A Suécia resolveu isso. Mais ou menos.
Na Suécia, pagar aos avós não é uma sensação de culpa. É política. A partir de julho de 2024, os avós suecos podem receber licença remunerada até três meses durante o primeiro ano de vida da criança. Os pais podem transferir 45 dias de licença própria para os avós. Pais solteiros podem transferir 90 dias.
Anna Tenje, Ministra dos Idosos da Suécia, disse que isto fortalece os laços familiares. Ajuda os pais a equilibrar trabalho e vida. Isso elimina a conversa estranha.
Isso funcionaria nos EUA?
Provavelmente ainda não. Richard Petts, sociólogo da Ball State University, diz que a nossa infra-estrutura de cuidados infantis é deficiente. Nós não subsidiamos isso. Esperamos que as famílias descubram isso. A adopção de um modelo como o da Suécia exigiria que valorizássemos mais o trabalho de prestação de cuidados. No momento, não sabemos.
Como conversar com seus pais sobre custos de cuidados infantis
Então, onde isso deixa você? Nos EUA, ainda é uma negociação pessoal.
Mas não precisa ser uma batalha. Jane Isay, autora de Walking on Eggshells, diz que é preciso abandonar o ego.
“Isso não pode ser feito por raiva”, disse Isay. “Bem, eu vou te pagar.”
Não presuma que se um avô precisa de dinheiro, ele ama menos. Se não precisam de dinheiro, amam mais? Essa é uma linha de pensamento perigosa.
“Meu sentimento é que, quer você doe tempo ou seja pago, você está fazendo isso por amor”, disse Bowlby.
Então, como você inicia a conversa? Seja direto. Seja proativo.
Isay sugere perguntar: “Como podemos tornar isso mais fácil? Como podemos compartilhar o sacrifício?”
Use as taxas locais de assistência infantil como base. Bowlby cobrou um terço do custo de uma creche. É uma métrica justa.
Não precisa ser dinheiro. A família de Bowlby certa vez lhe deu US$ 500 para um cruzeiro. Uma surpresa. Um obrigado. A mensagem foi clara: vemos o seu valor.
Navegando pelo lado emocional do cuidado remunerado
O dinheiro também pode prejudicar o orgulho. Tirar dinheiro do seu filho? Isso pode parecer um ataque à autoridade, especialmente à medida que envelhecemos.
“É como uma torre de água vazando”, disse Isay. “Gotejamento, gotejamento, gotejamento.”
Portanto, seja respeitoso. Não trate seus pais como funcionários. Trate-os como parceiros em um trabalho difícil.
Além disso, lembre-se de que seus pais têm uma vida. Eles não estão reservados para sua conveniência. Eles são adultos com horários, hobbies e necessidades próprios.
“Mesmo quando envelhecemos, criamos vidas para nós mesmos”, disse Isay. “A pergunta: ‘Você pode? Você vai?’
Se as coisas ficarem tensas, faça uma pausa. Pergunte a si mesmo: “O que o amor exige?”
Às vezes, amor é dinheiro. Às vezes são limites. Às vezes, está apenas aparecendo.
Barnes aprendeu isso da maneira mais difícil. Ela e a filha conversaram por um ano antes de Barnes deixar o emprego no escritório. Agora, Barnes às vezes deseja ser apenas “Nana” – a divertida. Não o disciplinador. Aquele que aplica as regras de tempo de tela.
Mas ela tem reforços para seus dias de folga. Eles saíram de férias. Sua filha teve que encontrar outra pessoa para passar o dia. Foi difícil para eles. Mas necessário.
“Eu também tenho uma vida”, disse Barnes.
Os dias bons superam os ruins. Mas eles não são gratuitos. Na verdade. Não mais.
