Pickleball-ongeluk.
Achteraan bij het licht.
Die kastdeur die je drie jaar lang hebt gezworen te repareren.
Je schudde het van je af.
Twee dagen later bonst je hoofd. Je kunt de woorden niet vinden. Je geduld is dunner dan een papieren zak.
Klinkt bekend?
De meeste mensen associëren hersenschuddingen met voetbalhelmen of hockeycontroles. Fout. Ze overkomen iedereen, overal en altijd. De CDC zegt dat 27% van de volwassenen er ooit één heeft gehad in hun leven. Ongeveer de helft van hen is nooit naar een dokter gegaan.
Waarom? Omdat we ze onderschatten.
Een hersenschudding is geen blauwe plek op je schedel. Het is een traumatisch hersenletsel. Je hersenen, gelatineus en kwetsbaar, kloppen in je hoofd als een ei in een doos. De normale functie stopt. Tijdelijk.
Je hoeft niet eens direct je hoofd te stoten. Shae Datta MD is mededirecteur van het NYU Langone Concussion Center. Ze zegt dat elke plotselinge ruk aan de nek de hersenen naar voren duwt. De traagheid veroorzaakt de schade.
“Elke plotselinge klap op het lichaam kan de hersenen doen schokken.”
Maar hier is de wending. De hobbel die je op je 22e kreeg, is niet de hobbel die je op je 52e krijgt.
Het ouder wordende brein verandert het spel.
Het gaat niet alleen om leeftijd
Er is geen specifieke verjaardag waarop hersenschudding dodelijk wordt.
Dr. Datta behandelt mensen van in de zeventig die snel herstellen. Maandenlang ziet ze atleten van in de twintig die verzwakt zijn. Biologie is rommelig.
Dat gezegd hebbende, neemt de veerkracht af.
In een onderzoek werd gekeken naar volwassenen van 51 tot 68 jaar. Zij herstelden langzamer. Hun symptomen duurden langer. Waarom?
Leven. Migraine. Slecht slapen. Hartproblemen. De rommel van het midlife staat in de weg.
Dan is er de natuurkunde.
Hersenen krimpen.
Na de leeftijd van 60 jaar neemt het volume af. Je hebt meer lege ruimte in die schedel. Meer ruimte betekent meer slop. Als je geraakt wordt, stuiteren de hersenen met meer geweld rond.
Die extra beweging zorgt voor complexiteit. Het verhoogt het risico op hersenbloedingen. Vooral als u bloedverdunners gebruikt.
Eén treffer is vervelend. Veel treffers zijn gevaarlijk.
Neurologen houden je ‘s nachts niet wakker vanwege een enkele klap tegen de zijkant van je hoofd.
Het is de herhaling die dodelijk is.
“Het is nog niet klaar”, zegt Datta. “We maken ons zorgen over herhaalde treffers.”
Een grootschalig onderzoek volgde meer dan 15.000 oudere volwassenen. Degenen met drie of meer hersenschuddingen vertoonden een significante cognitieve achteruitgang. De aandachtsspanne wordt korter. Complexe taken werden moeilijker.
Elke treffer verdween.
Dit is belangrijk. TBI’s, zelfs milde, zijn gekoppeld aan dementie. Ze zijn gelinkt aan Parkinson. Het cumulatieve effect tast je basislijn aan.
Als dementie in uw familie voorkomt, versnellen meerdere hersenschuddingen de klok.
Misschien doe je alsof het goed met je gaat
Het engste deel van een hersenschudding?
Je denkt dat het goed met je gaat.
“Ik voel me prima.”
Je zwaait de ambulance weg. Jij gaat naar huis. Twee dagen later sta je op de Eerste Hulp en houd je je nek vast.
Hersenschuddingen zijn in eerste instantie stil. De symptomen kunnen dagen duren.
We verwachten knock-out-uitbarstingen. Wij niet. Het meest voorkomende teken is hoofdpijn. Dan duizeligheid. Misselijkheid. Prikkelbaarheid. Hersenen mist.
Deze symptomen lijken op stress. Ze zien eruit als een slechte nachtrust. Ze zien eruit als de menopauze of gewoon moe zijn. We wijzen ze af omdat het gemakkelijker is.
Maar sommige tekenen zijn rode vlaggen.
Bel 911 of ga naar de Eerste Hulp als:
- Hoofdpijn erger
- Spraakbeledigingen
- Leerlingen verschillen in grootte
- Epileptische aanvallen gebeuren
- Verwarringspieken
Raad het niet.
Stop met je te verstoppen in het donker
Volgens het ouderwetse advies moest je wekenlang in een donkere kamer liggen.
Gooi dat eruit.
We cocoonen patiënten niet meer.
Dr. Datta zegt dat langdurige bedrust de zaken verergert. Zuurstof moet de hersenen bereiken. Beweging helpt.
Doe het de eerste 24 uur rustig aan. Geen schermen. Geen contactsporten.
Sta dan op. Loop door de gang.
Lucht krijgen. Krijg licht. Zachte beweging brengt genezing teweeg.
Bouw nu een pantser
Je kunt niet stoppen met vallen. Auto-ongelukken kun je niet voorkomen.
Je kunt de kansen kantelen.
Draag helmen. Ze zullen hersenschuddingen niet voorkomen. Ze maken ze minder ernstig. Fiets ze. Ski erin. Rijd erin.
Gezondheid is belangrijk. Basisconditie voorspelt de herstelsnelheid. Slaap. Oefening. Stressmanagement. Dit zijn niet alleen welzijnstrends. Ze zijn een hersenverzekering.
Krachttraining is de sleutel. Spier verbetert de balans. Balans voorkomt vallen. Zo simpel is het.
Dring niet door pijn heen.
Vooral vrouwen. Datta ziet het voortdurend. Zij runnen het huishouden. Zij beheren banen. Ze negeren de symptomen omdat ze het druk hebben.
Dat is een slechte strategie.
Als u zich na een val verkeerd voelt, probeer het dan eens.
Snel geëvalueerd worden helpt. Goed rusten helpt. Langzaam terugkeren helpt.
Je brein is veerkrachtig. Maar het is niet oneindig.
