Accidente de Pickleball.
Choque por detrás en el semáforo.
Esa puerta del armario que has jurado arreglar durante tres años.
Te lo quitaste de encima.
Dos días después, te duele la cabeza. No puedes encontrar las palabras. Tu paciencia es más fina que una bolsa de papel.
¿Te suena familiar?
La mayoría de la gente asocia las conmociones cerebrales con los cascos de fútbol americano o los controles de hockey. Equivocado. Le suceden a todo el mundo, en todas partes, todo el tiempo. Los CDC dicen que el 27% de los adultos han tenido uno en su vida. Aproximadamente la mitad de ellos nunca fue al médico.
¿Por qué? Porque los subestimamos.
Una conmoción cerebral no es un hematoma en el cráneo. Es una lesión cerebral traumática. Tu cerebro, gelatinoso y frágil, se agita dentro de tu cabeza como un huevo en una caja de cartón. La función normal se detiene. Temporalmente.
Ni siquiera necesitas golpearte la cabeza directamente. Shae Datta MD codirige el centro Langone Concussion de la Universidad de Nueva York. Ella dice que cualquier movimiento repentino del cuello hace que el cerebro avance. La inercia hace el daño.
“Cualquier golpe repentino en el cuerpo puede hacer que el cerebro se sacuda.”
Pero aquí está el giro. El aumento que recibiste a los 22 no es el aumento que obtienes a los 52.
El cerebro que envejece cambia el juego.
No se trata sólo de la edad
No existe un cumpleaños específico en el que las conmociones cerebrales se vuelvan letales.
El Dr. Datta trata a personas de setenta años que se recuperan rápidamente. Ve atletas veinteañeros que están debilitados durante meses. La biología es confusa.
Dicho esto, la resiliencia disminuye.
Un estudio analizó a adultos de entre 51 y 68 años. Se recuperaron más lentamente. Sus síntomas duraron más. ¿Por qué?
Vida. Migrañas. Mal sueño. Problemas cardíacos. El desorden de la mediana edad se interpone en el camino.
Luego está la física.
Los cerebros se encogen.
A partir de los 60 años el volumen disminuye. Tienes más espacio vacío en ese cráneo. Más espacio significa más basura. Cuando te golpean, el cerebro rebota con mayor violencia.
Ese movimiento adicional crea complejidad. Aumenta el riesgo de hemorragias cerebrales. Especialmente si estás tomando anticoagulantes.
Un golpe es molesto. Muchos golpes son peligrosos.
Los neurólogos no te mantienen despierto por la noche con un solo golpe en un lado de la cabeza.
Es la repetición la que mata.
“No es algo único”, dice Datta. “Nos preocupamos por los golpes repetitivos”.
Un estudio masivo realizó un seguimiento de más de 15.000 adultos mayores. Aquellos con tres o más conmociones cerebrales mostraron un deterioro cognitivo significativo. Los períodos de atención se acortaron. Las tareas complejas se volvieron más difíciles.
Cada golpe se desintegró.
Esto importa. Las TBI, incluso las leves, están relacionadas con la demencia. Están relacionados con el Parkinson. El efecto acumulativo devora su línea base.
Si hay demencia en su familia, las múltiples conmociones cerebrales aceleran el reloj.
Puede que estés fingiendo que estás bien
¿La parte más aterradora de una conmoción cerebral?
Crees que estás bien.
“Me siento bien”.
Despide al paramédico con un gesto. Vete a casa. Luego, dos días después, estás en urgencias sujetándote el cuello.
Las conmociones cerebrales al principio son silenciosas. Los síntomas pueden retrasarse por días.
Esperamos goleadas por nocaut. Nosotros no. El signo más común es dolor de cabeza. Luego mareos. Náuseas. Irritabilidad. Niebla mental.
Estos síntomas parecen estrés. Parecen haber dormido mal. Parecen menopausia o simplemente cansancio. Los descartamos porque es más fácil.
Pero algunas señales son señales de alerta.
Llame al 911 o vaya a la sala de emergencias si:
- La cabeza empeora
- Insultos en el habla
- Las pupilas difieren en tamaño.
- Las convulsiones ocurren
- Picos de confusión
No adivines.
Deja de esconderte en la oscuridad
El consejo de la vieja escuela decía que te acuestes en una habitación oscura durante semanas.
Tira eso.
Ya no envolvemos a los pacientes.
El Dr. Datta dice que el reposo prolongado en cama empeora las cosas. El oxígeno necesita llegar al cerebro. El movimiento ayuda.
Durante las primeras 24 horas, tómatelo con calma. Sin pantallas. Sin deportes de contacto.
Entonces levántate. Camine por el pasillo.
Toma aire. Consigue luz. El movimiento suave desencadena la curación.
Construye armadura ahora
No puedes dejar de caer. No se pueden detener los accidentes automovilísticos.
Puedes inclinar las probabilidades.
Use cascos. No evitarán las conmociones cerebrales. Los hacen menos severos. Ciclo ellos. Esquía en ellos. Monta en ellos.
La salud importa. La condición física inicial predice la velocidad de recuperación. Dormir. Ejercicio. Manejo del estrés. Estas no son sólo tendencias de bienestar. Son un seguro cerebral.
El entrenamiento de fuerza es clave. El músculo mejora el equilibrio. El equilibrio previene caídas. Es así de simple.
No superes el dolor.
Especialmente mujeres. Datta lo ve constantemente. Ellos dirigen la casa. Gestionan puestos de trabajo. Ignoran los síntomas porque están ocupados.
Esa es una mala estrategia.
Si te sientes mal después de una caída, compruébalo.
Ser evaluado rápidamente ayuda. Descansar adecuadamente ayuda. Regresar lentamente ayuda.
Tu cerebro es resistente. Pero no es infinito.
