Nos estamos ahogando en advertencias sobre la epidemia de obesidad. Los titulares son implacables y promueven el mismo mantra: come esto, muévete aquello, pierde peso para evitar la diabetes y las enfermedades cardíacas. Es agotador. Pero en la prisa por solucionar la crisis del sobrepeso, hemos ignorado por completo el otro extremo del espectro.
Seamos claros. No estamos hablando de anorexia o de fumar. Estamos hablando de las personas que se miran al espejo y ven un marco que se niega a cambiar, por mucho que coman o por mucho que se esfuercen. Es posible que envidien tu capacidad para comprar jeans disponibles en el estante, pero tener un índice de masa corporal (IMC) inferior a 18,5 tiene un lado oscuro. No se trata sólo de vanidad. Se trata de supervivencia.
La trampa de la diabetes de la persona delgada
Las enfermedades cardíacas y la diabetes suelen presentarse como dolencias del sobrepeso. Pero las personas delgadas no son inmunes. De hecho, ser flaco puede resultar peligrosamente engañoso.
Muchas personas naturalmente delgadas caen en una falsa sensación de seguridad. Es posible que vivan de comida rápida, se salten el gimnasio y asuman que tienen pase libre porque no tienen un peso visible. Están equivocados. A los niveles de azúcar en sangre no les importa el aspecto de su cintura. El colesterol malo no controla su tamaño antes de subir. Y como se sienten “bien”, muchos se saltan los chequeos que realmente detectarían a tiempo a estos asesinos silenciosos.
Aquí también hay un giro biológico. Un estudio de 2011 sugiere que la misma genética que mantiene delgadas a algunas personas podría estar actuando en su contra. Estos llamados “genes magros” pueden alentar al cuerpo a almacenar grasa en lo profundo del torso en lugar de debajo de la piel. En lugar de una llanta de refacción, podría tener grasa visceral alrededor de su corazón o hígado. Ese tipo de grasa es mucho más peligrosa que la grasa subcutánea. Te pone en un riesgo significativamente mayor de diabetes, incluso si te ves muy delgado.
Cuando tu sistema inmunológico flaquea
La desnutrición es el peligro evidente cuando se tiene bajo peso. Tu cuerpo se está quedando vacío. No tiene las reservas de combustible que necesita para combatir enfermedades comunes. Esto significa que su sistema inmunológico está comprometido, dejándolo vulnerable a infecciones que otros podrían superar en uno o dos días.
2. Problemas de fertilidad
Eres delgado. Estás sano. Entonces, ¿por qué el calendario no avanza?
Si tiene un peso muy bajo de peso, es posible que su cuerpo haya decidido que ahora no es el momento de formar una familia. Suena duro, pero es biología, no juicio.
El vínculo entre la baja grasa corporal y la salud reproductiva es directo. Su cerebro, específicamente el hipotálamo, monitorea sus reservas de energía. Si esas reservas caen demasiado, envía una señal para pausar funciones no esenciales. La reproducción no es esencial para la supervivencia inmediata. Entonces, se apaga.
Para las mujeres, esto a menudo se parece a la amenorrea: la ausencia de menstruación. Sin ovulación la concepción es imposible. Esto se llama amenorrea hipotalámica. No es un defecto genético. Es una respuesta de hambre. El cuerpo conserva cada caloría para funciones metabólicas básicas, no para formar una placenta o sustentar al feto.
No se trata sólo de peso. Se trata de combustible.
Incluso si no encajas en el estereotipo visual de ser “demasiado delgado”, si tu ingesta calórica no coincide con tu gasto, tus hormonas reproductivas aún pueden colapsar. Los niveles de estrógeno bajan. La progesterona desaparece. Es posible que aún sangres, pero el ciclo es anovulatorio. Obtendrá el drenaje mensual sin la recompensa reproductiva.
En el caso de los hombres, el bajo peso corporal también puede afectar la producción de testosterona y la calidad del esperma, aunque el mecanismo es ligeramente diferente. Todavía se trata de suficiencia energética.
1. Sistema inmunológico debilitado
Piense en su sistema inmunológico como un equipo de seguridad que vigila sus puertas. Necesitan recursos. Muchos de ellos.
Cuando tienes bajo peso, especialmente si esa pérdida de peso se debe a una ingesta insuficiente, esencialmente estás matando de hambre a los guardias. No hay suficiente combustible nutricional para sostener la compleja guerra biológica necesaria para luchar contra los patógenos invasores.
Esto lo pone en una situación doble durante la temporada de resfriados y gripe. No sólo es más probable que contraigas un virus; tu cuerpo está menos equipado para matarlo una vez que está dentro. El mecanismo de defensa es lento. La brecha entre infección y recuperación se amplía.
Lo que está en juego aumenta cuando se analizan los riesgos a largo plazo. La actividad celular anormal es la semilla de muchas enfermedades graves, incluido el cáncer. Un sistema inmunológico robusto es responsable de identificar y eliminar estas células rebeldes antes de que formen tumores. Si ese sistema no tiene suficiente combustible, esa capacidad de vigilancia se debilita.
Esto no significa que todas las personas delgadas se enfermarán o desarrollarán cáncer. Pero el perfil de riesgo cambia.
Si eres delgado por naturaleza, está bien. Pero si tiene bajo peso porque no come lo suficiente, debe abordar la brecha. Consulte con un médico o un nutricionista registrado. A veces, la comida estándar por sí sola no es suficiente para llenar el vacío. Es posible que necesite suplementos dietéticos específicos para garantizar que sus células inmunitarias tengan las proteínas, vitaminas y minerales que necesitan para realizar su trabajo.
No asumas que estar delgado equivale a estar sano. Simplemente significa que tienes menos buffer. Cuando el cuerpo no tiene reservas, cada factor estresante golpea con más fuerza.
Se podría pensar que ser delgado es sólo un juego de números en una escala. Pero cuando caes por debajo del rango saludable, tu cuerpo no sólo se ve diferente. Comienza a apagar los sistemas que te mantienen vivo y reproductivo.
El costo oculto del bajo peso en la concepción
Hablemos del ciclo. Cuando una mujer tiene bajo peso, su período suele desaparecer o volverse errático. Si tienes veintitantos años y no estás intentando quedar embarazada, esto puede resultar un alivio. Pero avancemos rápido. Esa irregularidad es una importante señal de alerta para la concepción futura.
No se trata sólo de quedar embarazada. Se trata de permanecer embarazada. El revestimiento del útero necesita una cierta base de grasa corporal y hormonas para sustentar al feto. Sin él, los cimientos se agrietan.
Los datos son crudos. Un estudio destacó que las mujeres con bajo peso que concibieron tenían 72 por ciento más probabilidades de sufrir un aborto espontáneo durante el primer trimestre. Se trata de un aumento significativo del riesgo que tiene menos que ver con la mala suerte y más con la gestión de los recursos biológicos.
Los hombres enfrentan riesgos similares
Los hombres no están libres de culpa. La suposición de que el bajo peso sólo afecta la fertilidad femenina es errónea. Los hombres con bajo peso enfrentan un riesgo 22 veces mayor de sufrir disfunción sexual persistente. Estamos hablando de disfunción eréctil, relaciones sexuales dolorosas o incapacidad para eyacular.
También se sospecha un vínculo entre el bajo peso corporal de un hombre y la salud de su esperma. Si el cuerpo está en modo de supervivencia, la reproducción no es una prioridad. Es un lujo que no puede permitirse.
Osteoporosis y la conexión con el estrógeno
Nos preocupamos por las enfermedades cardíacas y la diabetes cuando pensamos en la obesidad. Pero el bajo peso conlleva su propia carga pesada: huesos quebradizos.
Necesitas grasa corporal. No se trata sólo de almacenamiento; es una fábrica. El tejido graso ayuda a producir estrógeno. Asociamos el estrógeno con las mujeres, pero los hombres también lo necesitan para la densidad ósea. Sin suficiente cantidad, los huesos se vuelven frágiles.
Esto hace que ambos sexos sean susceptibles a la osteoporosis. Ya no es una “enfermedad de las personas mayores”. Una simple caída, que podría significar simplemente un hematoma para alguien con una densidad ósea saludable, podría ser catastrófica para una persona con bajo peso. En casos graves, puede provocar lesiones graves o incluso la muerte.
Cómo navegar por esto de forma segura
Si cae por debajo de un IMC de 18,5, el objetivo no es alcanzar un número específico. Es para restaurar la salud. No es necesario que tenga sobrepeso. Sólo necesitas estar sano.
Hable con un profesional médico. Aumentar de peso no se trata sólo de comer más calorías. Se trata de hacerlo de forma segura. El rápido aumento de peso puede afectar al sistema. La nutrición lenta y constante le permite a su cuerpo restablecer su equilibrio hormonal y reconstruir la densidad ósea.
El vínculo entre el peso y la salud a largo plazo no es complicado. Es biológico. Su cuerpo necesita combustible para funcionar, no sólo para sobrevivir.
Para profundizar en cómo los cambios en la dieta, el ejercicio y el estilo de vida apoyan este viaje, existen muchos recursos disponibles. La clave es empezar antes de que empiecen los problemas.
