Incidente con il pickleball.
Tamponato al semaforo.
Quella porta dell’armadio che hai giurato di riparare per tre anni.
Te lo sei scrollato di dosso.
Due giorni dopo ti batte la testa. Non riesci a trovare le parole. La tua pazienza è più sottile di un sacchetto di carta.
Ti sembra familiare?
La maggior parte delle persone associa le commozioni cerebrali ai caschi da football o ai controlli dell’hockey. Sbagliato. Succedono a tutti, ovunque, in ogni momento. Il CDC afferma che il 27% degli adulti ne ha avuto uno nel corso della vita. Circa la metà di loro non è mai andata dal medico.
Perché? Perché li sottovalutiamo.
Una commozione cerebrale non è un livido sul cranio. Si tratta di una lesione cerebrale traumatica. Il tuo cervello, gelatinoso e fragile, sferza nella tua testa come un uovo in un cartone. La funzione normale si arresta. Temporaneamente.
Non hai nemmeno bisogno di sbatterti direttamente la testa. Shae Datta MD co-dirige il centro commozioni cerebrali Langone della New York University. Dice che qualsiasi scatto improvviso del collo spinge il cervello in avanti. L’inerzia fa il danno.
“Qualsiasi colpo improvviso al corpo può far sussultare il cervello.”
Ma ecco la svolta. L’aumento che hai preso a 22 anni non è lo stesso aumento che hai a 52.
Il cervello che invecchia cambia le regole del gioco.
Non è solo una questione di età
Non esiste un compleanno specifico in cui le commozioni cerebrali diventano letali.
Il dottor Datta tratta persone sulla settantina che si riprendono rapidamente. Vede atleti ventenni debilitati da mesi. La biologia è disordinata.
Detto questo, la resilienza diminuisce.
Uno studio ha esaminato gli adulti di età compresa tra 51 e 68 anni. Si sono ripresi più lentamente. I loro sintomi sono durati più a lungo. Perché?
Vita. Emicrania. Cattivo sonno. Problemi cardiaci. Il disordine della mezza età si mette in mezzo.
Poi c’è la fisica.
I cervelli si restringono.
Dopo i 60 anni il volume diminuisce. Hai più spazio vuoto in quel cranio. Più spazio significa più pendenza. Quando vieni colpito, il cervello rimbalza con maggiore violenza.
Quel movimento in più crea complessità. Aumenta il rischio di emorragie cerebrali. Soprattutto se prendi anticoagulanti.
Un colpo è fastidioso. Molti colpi sono pericolosi.
I neurologi non ti tengono sveglio la notte per un solo colpo a un lato della testa.
È la ripetizione che uccide.
“Non è tutto finito”, dice Datta. “Ci preoccupiamo dei colpi ripetitivi.”
Uno studio massiccio ha monitorato oltre 15.000 anziani. Quelli con tre o più traumi hanno mostrato un significativo declino cognitivo. I tempi di attenzione si sono ridotti. I compiti complessi sono diventati più difficili.
Ogni colpo si scheggiava.
Questo è importante. I TBI, anche quelli lievi, sono collegati alla demenza. Sono collegati al Parkinson. L’effetto cumulativo mangia la tua linea di base.
Se la demenza è presente nella tua famiglia, molteplici traumi cerebrali accelerano il tempo.
Potresti fingere di stare bene
La parte più spaventosa di una commozione cerebrale?
Pensi di stare bene.
“Mi sento bene.”
Fai cenno di allontanare il paramedico. Vai a casa. Poi due giorni dopo sei al pronto soccorso tenendoti il collo.
All’inizio le commozioni cerebrali sono silenziose. I sintomi possono ritardare di giorni.
Ci aspettiamo scoppi ad eliminazione diretta. Noi no. Il segno più comune è il mal di testa. Poi vertigini. Nausea. Irritabilità. Nebbia cerebrale.
Questi sintomi sembrano stress. Sembrano cattivi sogni. Sembrano menopausa o semplicemente stanchezza. Li respingiamo perché è più facile.
Ma alcuni segnali sono campanelli d’allarme.
Chiama il 911 o vai al pronto soccorso se:
- Le teste sono peggiori
- Ingiurie verbali
- Gli alunni differiscono per dimensioni
- Succedono convulsioni
- Picchi di confusione
Non indovinare.
Smettila di nasconderti nell’oscurità
I consigli della vecchia scuola dicevano di stare in una stanza buia per settimane.
Buttalo via.
Non coccoliamo più i pazienti.
Il dottor Datta afferma che il riposo a letto prolungato peggiora le cose. L’ossigeno deve raggiungere il cervello. Il movimento aiuta.
Per le prime 24 ore rilassati. Niente schermi. Niente sport di contatto.
Allora alzati. Cammina lungo il corridoio.
Prendi aria. Prendi luce. Il movimento delicato innesca la guarigione.
Costruisci l’armatura adesso
Non puoi smettere di cadere. Non puoi fermare gli incidenti stradali.
Puoi inclinare le probabilità.
Indossa i caschi. Non impediranno le commozioni cerebrali. Li rendono meno gravi. Ciclateli. Sciateci dentro. Sali su di loro.
La salute è importante. La forma fisica di base prevede la velocità di recupero. Sonno. Esercizio. Gestione dello stress. Queste non sono solo tendenze del benessere. Sono un’assicurazione per il cervello.
L’allenamento della forza è fondamentale. I muscoli migliorano l’equilibrio. L’equilibrio previene le cadute. È così semplice.
Non superare il dolore.
Soprattutto le donne. Datta lo vede costantemente. Gestiscono la casa. Gestiscono i lavori. Ignorano i sintomi perché sono occupati.
Questa è una cattiva strategia.
Se ti senti sbagliato dopo una caduta, dai un’occhiata.
Essere valutati rapidamente aiuta. Riposare adeguatamente aiuta. Ritornare lentamente aiuta.
Il tuo cervello è resistente. Ma non è infinito.
