Wally Funk zemřel ve středu.
Bylo jí 87 let.
Stalo se to v centru péče o seniory v Grapevine v Texasu. Dph O’Dell seděl vedle ní. Dlouholetá Funkova pečovatelka O’Dell řekla, že byla jedním z těch lidí, kteří se usmívali až do samého konce. I v posledních dnech zůstala optimistická. Ale tělo to nevydrželo. Nedávno upadla a dostala vážnou infekci v noze. Tohle byla poslední rána. Vše je extrémně jednoduché.
Nejzajímavější je jeho historie. Je potřeba chápat kontext. V 60. letech byl Funk součástí skupiny Mercury 13. Třináct pilotek, které prošly každým testem, který jim NASA položila. Stejné testy jako muži. Každý z nich. Ale nikdo jim nedovolil létat. Nebyli přijati do sboru kosmonautů. Takže strávila desítky let děláním všeho ostatního. První inspektorka USA (FAA). První vyšetřovatelka bezpečnosti letectví pro Národní úřad pro bezpečnost dopravy (NTSB). Létala, opravovala a vyšetřovala. Jen ne jako astronaut.
A pak přijde rok 2021. Je jí 82 let. Jeff Bezos si ji vybere. “Čestný host.” Byla to příležitost – doslova i obrazně. Blue Origin ji poslal na krátký suborbitální let ze západního Texasu. Přijela. Nejstarší žena na startu. Nějakou dobu nejstarší člověk ve vesmíru, dokud William Shatner a Ed Dwight nepřekonali tento konkrétní rekord 90 let. Ale stejně. Dveře se konečně otevřely.
Bylo nám ctí být součástí její cesty.
Blue Origin to nazval průkopníkem na platformě X (nyní přejmenované na Twitter, záleží na vašem rozhraní). To je fér. O’Dell to popisuje nejlépe. Funk ve svém životě slyšela „ne“ od bezpočtu mužů, řekla. To nemůžeš. To nemůžeš. A nikdy se nezlobila? Vážně? Jen se stala odhodlanější. Zní to jako citace z filmu. Ale sedí to.
Proč je to nyní důležité? Protože čekala. Tento druh trpělivosti není pasivní. Je to aktivní odmítnutí přijmout strop, který byl nalit přímo před její obličej.
**Administrátor NASA Jared Isaacman ve čtvrtek zveřejnil poctu. Mluvil o vášni, vytrvalosti a inspirativních generacích. Standardní slova pohřební řeči, ale přesná. “Hodně štěstí Wally,” napsal.
Do vesmíru se chtěla dostat více než padesát let. A nakonec letěla. Je to dobrý příběh, většinou. Nemáme čistý konec tohoto příběhu. Jen tichá realita života žitého zcela ve stínu mužského letectví, dokud do něj na konci nezasvítilo slunce.
Odešla. Záznamové knihy ukládají data. Duch je… jen vzpomínka.
