Wally Funk morreu quarta-feira.
Ela tinha 87 anos.
Uma casa de repouso em Grapevine Texas, foi onde tudo aconteceu. Duff O’Dell estava lá, sentado ao lado dela. Cuidadora de Funk há algum tempo, O’Dell diz que ela era uma daquelas pessoas que ficava sorrindo apesar de tudo. Otimista, mesmo no final. Mas seu corpo falhou. Ela caiu recentemente. Tem uma infecção desagradável na perna. Isso cobrou seu preço. Simples assim.
A história em si é selvagem. Você tem que entender o contexto. O Funk fez parte desse grupo na década de 60, o Mercury 13. Treze pilotos mulheres que passaram por todos os obstáculos que a NASA colocou na frente delas. Exatamente os mesmos testes que os homens. Todos eles. Mas ninguém os deixou desistir. Eles não eram permitidos no corpo. Então ela passou décadas fazendo todo o resto. Primeira mulher inspetora da Federal Aviation Administration. Primeira mulher do National Transportation Safety Board investigadora de segurança aérea. Ela voou, ela consertou, ela investigou. Só não como astronauta.
Então chega 2021. Ela tem 82 anos. Jeff Bezos a escolhe. Um “convidado de honra”. É um tiro, literal e figurativamente. A Blue Origin a envia para cima e para baixo no oeste do Texas. Ela consegue. A mulher mais velha a lançar. De qualquer forma, a pessoa mais velha em geral, antes de William Shatner e Ed Dwight quebrarem esse recorde específico aos 90 anos. A porta finalmente se abriu.
Ficamos honrados por fazer parte de sua jornada.
A Blue Origin a chamou de pioneira no X, agora rebatizada de Twitter, talvez, dependendo da sua IU. Justo. O’Dell descreve melhor. Diz que Funk ouviu “não” de inúmeros homens ao longo da vida. Você não pode fazer isso. Você não pode fazer isso. E ela nunca ficou com raiva? Realmente? Ela simplesmente ficou mais determinada. Parece uma fala de filme. Mas cabe.
Por que isso importa agora? É importante porque ela esperou. Esse tipo de paciência não é passivo. É uma recusa ativa em aceitar um teto que foi cimentado bem na sua cara.
NASA O administrador Jared Isaacman postou uma homenagem na quinta-feira. Ele falou sobre paixão e perseverança e inspirar gerações. Material de elogio padrão, mas preciso. Boa sorte, Wally, escreveu ele.
Ela queria ir para o espaço há mais de cinquenta anos. Ela finalmente foi. Essa é uma boa história, principalmente. No entanto, não temos realmente um final limpo para colocar nisso. Apenas a realidade tranquila de uma vida plenamente vivida nas sombras da aviação dominada pelos homens, até que o sol finalmente chegou tarde.
Ela se foi agora. Os livros de registro guardam os dados. O espírito é apenas… memória.
