Уоллі Функ померла у середу.
Їй було 87 років.
Це сталося в центрі догляду за людьми похилого віку в Грейпвайн, штат Техас. Поруч із нею сидів Д’ф О’Делл. Давно як доглядальниця Функ, О’Делл розповідала, що вона з тих людей, хто зберігав посмішку до самого кінця. Навіть останніми днями вона залишалася оптимісткою. Але організм не витримав. Нещодавно вона впала і заробила серйозну інфекцію у нозі. Це стало останнім ударом. Все дуже просто.
Найцікавіша частина — її історія. Потрібно зрозуміти контекст. У 1960-х роках Функ входила до групи Меркурій 13. Тринадцять жінок-пілотів, які пройшли всі випробування, які перед ними NASA поставило. Ті самі тести, що й чоловіки. Усі до одного. Але їм ніхто не дав летіти. Їх не взяли до загону космонавтів. Тож вона провела десятиліття, займаючись рештою. Перша жінка-інспектор Управління цивільної авіації США (FAA). Перша жінка-слідчий з авіаційної безпеки Національної ради безпеки на транспорті (NTSB). Вона літала, лагодила і розслідувала. Тільки не як космонавт.
А потім настає 2021 рік. Їй 82 роки. Її обирає Джефф Безос. “Почесний гість”. Це був шанс і в буквальному, і в переносному значенні. Blue Origin відправила її на короткий суборбітальний політ із Західного Техасу. Вона долетіла. Найстарша жінка, яка здійснила запуск. На якийсь час — найстарша людина в космосі, поки Вільям Шетнер і Ед Двайт небили цей специфічний рекорд у 90 років. Але все одно. Двері нарешті відчинилися.
Нам було почесно стати частиною її шляху.
Blue Origin назвала її піонером на платформі X (нині перейменованим Twitter, залежить від вашого інтерфейсу). Це слушно. О’Делл описує її найкраще. За її словами, за своє життя Функ чула “ні” від незліченної кількості чоловіків. * Ти не можеш це зробити. Ти не можеш те. І вона ніколи не злилася? Серйозно? Вона лише ставала рішучою. Звучить як цитата із фільму. Але це личить.
Чому це важливо зараз? Тому що вона чекала. Такого роду терпіння не пасивне. Це активна відмова приймати стелю, яка була залита прямо перед її обличчям.
Адміністратор НАСА Джаред Айзекман опублікував данину пам’яті в четвер. Він говорив про пристрасть, наполегливість та натхнення поколінь. Стандартні слова похоронного мовлення, але точні. “Удачі, Воллі”, – написав він.
Вона хотіла полетіти в космос понад п’ятдесят років. І нарешті полетіла. Це гарна історія в основному. Ми не маємо чистого кінця для цієї історії. Тільки тиха реальність життя, повністю прожитої в тіні чоловічої авіації, поки сонце, нарешті, не висвітлило її наприкінці.
Вона пішла. Книги рекордів зберігають дані. Дух… просто пам’ять.
