Alex Morgan scoorde niet alleen doelpunten. Ze heeft gewonnen. Tweemaal.
Het WK voetbal. Olympisch goud. Amerikaanse voetbalvrouw van het jaar. De hardware stapelde zich op tot het achtergrondgeluid werd.
Maar pensioen betekende niet dat ik moest stoppen. Niet eens in de buurt.
Op 37-jarige leeftijd, moeder van twee (een derde op komst), bouwt Morgan iets dat langer meegaat dan een seizoen. Ze maakt gebruik van haar roem, haar rijkdom en haar stem om de structurele gaten in de vrouwensport te dichten. Dit gaat niet alleen over erfenis. Het gaat over infrastructuur.
Ze sprak onlangs met Women’s Health op de podcast The Huddle. Ze sprak met presentatoren Abigail Cuffey en Amanda over de gruizige details van het leven na het voetbal. De verschuiving van speler naar investeerder. Van atleet tot architect.
Waarom vrouwelijke atleten vroeg moeten plannen voor financiële onafhankelijkheid
Herensportcompetities hebben een eeuw de tijd gehad om vangnetten te bouwen. De NFL? In vergelijking is het oud.
De Nationale Vrouwenvoetballiga bestaat amper twaalf jaar. Gestart in 2012. Dat is alles.
Geen diepe geschiedenis. Geen automatische vermogensoverdracht. Geen gegarandeerde pensioenen die in de coulissen wachten.
Morgan weet dit. Jaren geleden begon ze met het plannen van haar pensioen. Je hebt geen keus.
“Als vrouwelijke atleet denk je er anders over”, zei Morgan.
Het is niet eens een worst-case scenario-mentaliteit. Het is gewoon de realiteit. Je moet jezelf op een andere manier beschermen, omdat het systeem je niet beschermt.
Daarom bouwde ze een portefeuille op. Een echte.
Ze was mede-oprichter van Trybe Ventures met haar man, voormalig prof Servando Carrasco. Het is een durfkapitaalbedrijf dat zich richt op vrouwen. Ze is ook investeerder in TOGETHXR, een platform dat zich toelegt op de handel en het vertellen van verhalen voor vrouwensport.
En ze is lid van de JPMorganChase Athlete. Raad.
Waarom? Omdat geld praat, maar het brengt ook angst tot zwijgen.
“Hoe helpen we atleten te navigeren waar ze geld kunnen investeren of belastingen kunnen afhandelen? Of wat kunnen we doen met grote salarissen die ze nog nooit eerder hebben gezien?”
Het gesprek verandert voortdurend. De vrouwensport explodeert. Het geld stroomt nu binnen. Atleten moeten weten waar het naartoe gaat. Of ze zullen het verliezen.
Hoe Morgan investeert in haar voormalige team, de San Diego Wave
Geld draait niet alleen om sparen. Het gaat om hefboomwerking.
Morgan werd een minderheidseigenaar van de San Diego Wave. Ze sloot zich aan in het jaar dat het uitbreidingsteam van start ging. Ze heeft het vanaf de grond opgebouwd. Nu is zij eigenaar van een stukje ervan.
Haar rol?
Bron. Mentor. Eigenaar.
Ze komt opdagen. Dat is de taak.
“Het is op de tribune staan, naar ze kijken, ze steunen”, zei ze.
Maar ze juicht niet alleen. Ze daagt de eigendomsgroep uit. Hoe geef je spelers betere contracten terwijl het stadion gevuld is? Hoe creëer je een sfeer die kaartjes verkoopt maar ook de atleten respecteert?
Ze heeft inzicht van beide kanten van de tafel. Voormalig speler. Huidige belanghebbende. Dat is een uniek uitkijkpunt. De meeste mensen zien alleen het spel. Ze ziet dat het bedrijfsmodel dit bij elkaar houdt.
Sportgelijkheid creëren via de Alex Morgan Foundation
De fondsen zijn goed. Systemen zijn beter.
Drie jaar geleden lanceerde Morgan de Alex Morgan Foundation. De missie is eenvoudig. Creëer kansen en vertrouwen voor meisjes. Binnen en buiten de sport.
Focus? Toegang.
Sport gelijkheid.
“Het creëren van multifunctionele velden waar kinderen kunnen spelen”, zei ze.
Waarom? Omdat sport een voertuig is. Het schept vertrouwen. Het leert zelfredzaamheid. Het stuwt kinderen naar welke carrière ze later ook kiezen.
Je hebt niet elk meisje nodig om de volgende Mia Hamm of Alex Morgan te worden. Ze hoeven alleen maar lessen te leren op het veld. Discipline. Weerstand. Teamwerk.
Deze vaardigheden verdwijnen niet als de schoenplaatjes loskomen. Ze komen terecht in directiekamers. Klaslokalen. Leven.
Wat is de toekomst voor Morgan en damesvoetbal?
De competitie groeit. Snel.
Morgan gebruikt die groei om ervoor te zorgen dat de volgende generatie niet met dezelfde financiële onzekerheid wordt geconfronteerd die ze zag aankomen. Ze rust niet. Ze is aan het herstructureren.
Van risicokapitaal tot lokale velden: de strategie is consistent. Geef vrouwen kracht. Geef ze de tools. Laat ze bouwen.
Het is langzaam werk. Echt werk. Niet de flitsende hoogtepunten. De sleur achter de schermen die daadwerkelijk de uitkomsten verandert.
De carrière van Morgan na zijn pensionering is nog maar net begonnen. En ze gokt erop dat de toekomst van de vrouwensport niet toevallig zal gebeuren. Er moet gebouwd worden.
