Nous sommes noyés sous les avertissements concernant l’épidémie d’obésité. Les gros titres ne cessent de répéter le même mantra : manger ceci, bouger cela, perdre du poids pour éviter le diabète et les maladies cardiaques. C’est épuisant. Mais dans la précipitation pour résoudre la crise du surpoids, nous avons complètement ignoré l’autre extrémité du spectre.
Soyons clairs. Nous ne parlons pas d’anorexie ou de tabagisme. Nous parlons des gens qui se regardent dans le miroir et voient une silhouette qui refuse de changer, peu importe combien ils mangent ou quels sont leurs efforts. Ils pourraient envier votre capacité à acheter des jeans dans le commerce, mais il y a un côté sombre à avoir un indice de masse corporelle (IMC) inférieur à 18,5. Ce n’est pas seulement une question de vanité. C’est une question de survie.
Le piège du diabète pour les personnes minces
Les maladies cardiaques et le diabète sont généralement décrits comme des affections liées au surpoids. Mais les personnes minces ne sont pas à l’abri. En fait, être maigre peut être dangereusement trompeur.
De nombreuses personnes naturellement minces éprouvent un faux sentiment de sécurité. Ils peuvent vivre de fast-food, éviter la salle de sport et supposer qu’ils ont un laissez-passer gratuit parce qu’ils n’ont pas de poids visible. Ils ont tort. La glycémie ne se soucie pas de votre tour de taille. Le mauvais cholestérol ne vérifie pas votre taille avant d’augmenter. Et parce qu’ils se sentent « bien », beaucoup sautent les examens qui permettraient de détecter plus tôt ces tueurs silencieux.
Il y a aussi une touche biologique ici. Une étude de 2011 suggère que la génétique même qui maintient certaines personnes minces pourrait jouer contre elles. Ces soi-disant « gènes maigres » peuvent encourager le corps à stocker la graisse profondément à l’intérieur du torse plutôt que sous la peau. Au lieu d’une roue de secours, vous pourriez transporter de la graisse viscérale autour de votre cœur ou de votre foie. Ce type de graisse est bien plus dangereux que la graisse sous-cutanée. Cela vous expose à un risque de diabète nettement plus élevé, même si vous avez l’air mince.
Quand votre système immunitaire faiblit
La malnutrition est le danger évident lorsque l’on souffre d’insuffisance pondérale. Votre corps fonctionne à vide. Il ne dispose pas des réserves de carburant nécessaires pour lutter contre les maladies courantes. Cela signifie que votre système immunitaire est compromis, vous laissant vulnérable aux infections dont d’autres pourraient se débarrasser en un jour ou deux.
2. Problèmes de fertilité
Vous êtes maigre. Vous êtes en bonne santé. Alors pourquoi le calendrier n’avance-t-il pas ?
Si vous souffrez d’insuffisance pondérale importante, votre corps a peut-être décidé que ce n’était pas le moment de fonder une famille. Cela semble dur, mais c’est une question de biologie, pas de jugement.
Le lien entre une faible masse grasse corporelle et la santé reproductive est direct. Votre cerveau, en particulier l’hypothalamus, surveille vos réserves d’énergie. Si ces réserves tombent trop bas, il envoie un signal pour suspendre les fonctions non essentielles. La reproduction n’est pas essentielle à la survie immédiate. Donc, il s’arrête.
Pour les femmes, cela ressemble souvent à une aménorrhée, c’est-à-dire à l’absence de menstruations. Sans ovulation, la conception est impossible. C’est ce qu’on appelle l’aménorrhée hypothalamique. Ce n’est pas un défaut génétique. C’est une réaction de famine. Le corps conserve chaque calorie pour les fonctions métaboliques de base, et non pour construire un placenta ou soutenir un fœtus.
Ce n’est pas seulement une question de poids. Il s’agit de carburant.
Même si vous ne correspondez pas au stéréotype visuel d’être « trop mince », si votre apport calorique ne correspond pas à vos dépenses, vos hormones reproductives peuvent quand même s’effondrer. Les niveaux d’oestrogène chutent. La progestérone disparaît. Vous pourriez encore saigner, mais le cycle est anovulatoire. Vous obtenez le drain mensuel sans le bénéfice reproductif.
Pour les hommes, un faible poids corporel peut également avoir un impact sur la production de testostérone et la qualité du sperme, bien que le mécanisme soit légèrement différent. Il s’agit toujours de suffisance énergétique.
1. Système immunitaire affaibli
Considérez votre système immunitaire comme une équipe de sécurité gardant vos portes. Ils ont besoin de ressources. Beaucoup d’entre eux.
Lorsque vous souffrez d’insuffisance pondérale, surtout si cette perte de poids est due à un apport insuffisant, vous affamez essentiellement les gardes. Il n’y a pas assez de carburant nutritionnel pour soutenir la guerre biologique complexe nécessaire pour combattre les agents pathogènes envahisseurs.
Cela vous met dans une double situation pendant la saison du rhume et de la grippe. Vous n’êtes pas seulement plus susceptible d’attraper un virus ; votre corps est moins équipé pour le tuer une fois à l’intérieur. Le mécanisme de défense est lent. L’écart entre l’infection et la guérison se creuse.
Les enjeux deviennent encore plus importants lorsque l’on considère les risques à long terme. Une activité cellulaire anormale est à l’origine de nombreuses maladies graves, notamment le cancer. Un système immunitaire robuste est chargé d’identifier et d’éliminer ces cellules indésirables avant qu’elles ne forment des tumeurs. Si ce système manque de puissance, cette capacité de surveillance s’affaiblit.
Cela ne signifie pas que toutes les personnes minces tomberont malades ou développeront un cancer. Mais le profil de risque change.
Si vous êtes naturellement mince, ce n’est pas un problème. Mais si vous souffrez d’insuffisance pondérale parce que vous ne mangez pas suffisamment, vous devez combler cet écart. Vérifiez auprès d’un médecin ou d’un nutritionniste agréé. Parfois, la nourriture standard ne suffit pas à elle seule à combler le trou. Vous pourriez avoir besoin de compléments alimentaires ciblés pour garantir que vos cellules immunitaires disposent des protéines, des vitamines et des minéraux dont elles ont besoin pour faire leur travail.
Ne présumez pas qu’être mince signifie être en bonne santé. Cela signifie simplement que vous avez moins de tampon. Lorsque le corps n’a plus de réserve, chaque facteur de stress frappe plus fort.
Vous pourriez penser qu’être mince n’est qu’un jeu de chiffres sur une échelle. Mais lorsque vous descendez en dessous de la fourchette saine, votre corps n’est pas seulement différent. Cela commence à arrêter les systèmes qui vous maintiennent en vie et reproductif.
Le coût caché du faible poids à la conception
Parlons du cycle. Lorsqu’une femme souffre d’insuffisance pondérale, ses règles disparaissent souvent ou deviennent irrégulières. Si vous avez la vingtaine et que vous n’essayez pas de tomber enceinte, cela pourrait être un soulagement. Mais avance rapide. Cette irrégularité est un signal d’alarme majeur pour la conception future.
Il ne s’agit pas seulement de tomber enceinte. Il s’agit de rester enceinte. La muqueuse utérine a besoin d’une certaine quantité de graisse corporelle et d’hormones pour soutenir le fœtus. Sans cela, les fondations se fissurent.
Les données sont criantes. Une étude a souligné que les femmes souffrant d’insuffisance pondérale qui ont conçu étaient 72 % plus susceptibles de faire une fausse couche au cours du premier trimestre. Il s’agit d’une augmentation significative du risque qui a moins à voir avec la malchance qu’avec la gestion des ressources biologiques.
Les hommes sont confrontés à des risques similaires
Les hommes ne sont pas à l’abri. L’hypothèse selon laquelle un faible poids n’impacte que la fertilité féminine est fausse. Les hommes présentant une insuffisance pondérale sont confrontés à un risque 22 fois plus élevé de dysfonctionnement sexuel persistant. On parle de dysfonction érectile, de rapports sexuels douloureux ou encore d’incapacité à éjaculer.
Il existe également un lien suspecté entre le faible poids corporel d’un homme et la santé de ses spermatozoïdes. Si le corps est en mode survie, la reproduction n’est pas une priorité. C’est un luxe qu’il ne peut pas se permettre.
L’ostéoporose et la connexion aux œstrogènes
Nous nous inquiétons des maladies cardiaques et du diabète lorsque nous pensons à l’obésité. Mais l’insuffisance pondérale entraîne un lourd fardeau : des os fragiles.
Vous avez besoin de graisse corporelle. Il ne s’agit pas seulement de stockage ; c’est une usine. Le tissu adipeux aide à produire des œstrogènes. Nous associons les œstrogènes aux femmes, mais les hommes en ont également besoin pour la densité osseuse. Sans apport suffisant, les os deviennent fragiles.
Cela rend les deux sexes sensibles à l’ostéoporose. Ce n’est plus une « maladie de personnes âgées ». Une simple chute, qui pourrait simplement signifier une ecchymose pour une personne ayant une densité osseuse saine, pourrait être catastrophique pour une personne en insuffisance pondérale. Dans les cas graves, cela peut entraîner des blessures graves, voire la mort.
Comment naviguer en toute sécurité
Si vous tombez en dessous d’un IMC de 18,5, l’objectif n’est pas d’atteindre un nombre spécifique. Il s’agit de restaurer la santé. Vous n’avez pas besoin de devenir en surpoids. Vous avez juste besoin d’être en bonne santé.
Parlez à un professionnel de la santé. Prendre du poids ne consiste pas seulement à manger plus de calories. Il s’agit de le faire en toute sécurité. Une prise de poids rapide peut choquer le système. Une alimentation lente et régulière permet à votre corps de rétablir son équilibre hormonal et de reconstruire sa densité osseuse.
Le lien entre le poids et la santé à long terme n’est pas compliqué. C’est biologique. Votre corps a besoin de carburant pour fonctionner, pas seulement pour survivre.
Pour en savoir plus sur la façon dont les changements de régime alimentaire, d’exercice et de mode de vie soutiennent ce voyage, il existe de nombreuses ressources. La clé est de commencer avant que les problèmes ne commencent.
