Pembicaraan uang. Apalagi saat Anda mengawasi cucu Anda sepuluh jam sehari.
Pam Barnes mengetahui hal ini dengan baik. Dia pernah menjadi manajer kantor di Louisville, Ohio. Itu adalah pekerjaan yang bagus. Dia mencintai cucunya. Tapi matematikanya tidak bekerja secara gratis. Jadi Barnes mendapat pukulan. Dia berhenti dari pekerjaannya untuk merawat cucunya yang berusia tiga tahun empat hari seminggu. Putri dan menantunya tidak mengira itu gratis. Mereka membayarnya $50 sehari.
Apakah itu aneh? Ya. “Agak canggung,” Barnes mengakui. Tapi itu bukan amal. Itu adalah kompensasi atas pengorbanan karier.
“Saya tidak ingin mengganti gaji saya,” katanya. “Tapi aku butuh bantal. Dan aku menggunakannya untuk mengajaknya makan siang.”
Realitas canggung dari pekerjaan keluarga yang tidak dibayar
Inilah hal yang sebagian besar keluarga Amerika tidak ingin diskusikan secara terbuka. Banyak yang masih beranggapan kakek-nenek harus memberikan penitipan anak gratis. Kapan pun. Dimana saja. Dalam keadaan apa pun.
Ini adalah jebakan budaya. Tanyakan kepada teman Anda apakah mereka membayar orang tuanya untuk menjaga anak-anak. Anda akan mendapatkan banyak keheningan. Atau pelanggaran.
Janis Bowlby, pensiunan profesional HR dari Newberg, Oregon, mengetahui hal ini. Menantu perempuannya memberi tahu seorang teman bahwa Bowlby dibayar untuk mengasuh anak. Teman itu tidak percaya. “Dia bilang saya mengambil uang,” kenang Bowlby. “Itu benar-benar melukai perasaanku.”
Bowlby merawat cucu-cucunya dengan upah $75 seminggu. Mereka menyediakan makan siang. Dia tinggal di dekatnya. Tidak ada uang bensin. Tapi sebagai seorang janda? Uang itu penting.
Jika Anda ingin memulai pertengkaran pada hari Thanksgiving, tanyakan: “Haruskah kakek-nenek dibayar?”
Ini seperti menendang sarang lebah. Ini mengenai uang, cinta, kewajiban, dan rasa malu sekaligus.
Bagaimana Amerika Serikat dibandingkan dengan cuti kakek-nenek di Swedia
Mengapa ini menjadi topik yang sulit? Lihatlah angka-angkanya. Tempat penitipan anak di Amerika tidak terjangkau. Laporan Departemen Tenaga Kerja menunjukkan harga berkisar dari $5.357 per tahun di kota-kota kecil hingga lebih dari $17.000 di kota-kota besar. Jumlah tersebut hampir 20% dari pendapatan rata-rata keluarga.
Wakil Presiden terpilih JD Vance baru-baru ini menyarankan agar kakek-nenek mengisi kekosongan tersebut. “Mungkin Nenek dan Kakek ingin membantu sedikit lagi,” ucapnya.
Tapi bagaimana jika Nenek tidak punya uang? Atau tidak mau memberikannya secara gratis?
Swedia memecahkan masalah ini. Semacam itu.
Di Swedia, membayar kakek-nenek bukanlah sebuah kesalahan. Itu kebijakan. Mulai Juli 2024, kakek-nenek di Swedia dapat menerima cuti berbayar hingga tiga bulan selama tahun pertama seorang anak. Orang tua dapat mentransfer 45 hari cuti mereka kepada kakek-nenek. Orang tua tunggal dapat mentransfer 90 hari.
Anna Tenje, menteri lansia Swedia, mengatakan hal ini memperkuat ikatan keluarga. Ini membantu orang tua menyeimbangkan pekerjaan dan kehidupan. Ini menghilangkan percakapan yang canggung.
Apakah ini akan berhasil di AS?
Mungkin belum. Richard Petts, sosiolog di Ball State University, mengatakan infrastruktur penitipan anak di negara kita buruk. Kami tidak mensubsidinya. Kami berharap keluarga bisa mengetahuinya. Mengadopsi model seperti yang diterapkan di Swedia mengharuskan kita untuk lebih menghargai pekerjaan perawatan. Saat ini, kami tidak melakukannya.
Cara berbicara dengan orang tua tentang biaya penitipan anak
Jadi apa dampaknya bagi Anda? Di AS, ini masih merupakan negosiasi pribadi.
Tapi itu tidak harus berupa pertarungan. Jane Isay, penulis Walking on Eggshells, mengatakan Anda harus membuang ego.
“Ini tidak bisa dilakukan karena kemarahan,” kata Isay. “Baiklah, aku akan membayarmu.”
Jangan berasumsi bahwa jika kakek dan nenek membutuhkan uang, maka kasih sayang mereka akan berkurang. Jika mereka tidak membutuhkan uang, apakah mereka akan lebih mencintai? Itu adalah pemikiran yang berbahaya.
“Perasaan saya adalah apakah Anda menyumbangkan waktu atau mendapatkan bayaran, Anda melakukannya karena cinta,” kata Bowlby.
Jadi bagaimana Anda memulai percakapan? Bersikaplah langsung. Bersikaplah proaktif.
Isay menyarankan untuk bertanya: “Bagaimana kita bisa membuat hal ini mudah? Bagaimana kita bisa berbagi pengorbanan?”
Gunakan tarif penitipan anak setempat sebagai dasar. Bowlby mengenakan biaya sepertiga dari biaya pusat penitipan anak. Ini adalah metrik yang adil.
Tidak harus berupa uang tunai. Keluarga Bowlby memberinya $500 untuk sekali pelayaran. Sebuah kejutan. Terima kasih. Pesannya jelas: kami melihat nilai Anda.
Menavigasi sisi emosional dari perawatan berkompensasi
Uang juga bisa melukai harga diri. Mengambil uang dari anak Anda? Hal ini bisa terasa seperti serangan terhadap otoritas, terutama seiring bertambahnya usia.
“Seperti menara air yang bocor,” kata Isay. “Tetes, tetes, tetes.”
Jadi bersikaplah hormat. Jangan perlakukan orang tuamu seperti karyawan. Perlakukan mereka seperti mitra dalam pekerjaan yang sulit.
Juga, ingatlah bahwa orang tuamu memiliki kehidupan. Mereka tidak dicadangkan demi kenyamanan Anda. Mereka adalah orang dewasa dengan jadwal, hobi, dan kebutuhannya sendiri.
“Bahkan ketika kita sudah tua, kita telah menciptakan kehidupan untuk diri kita sendiri,” kata Isay. “Pertanyaannya, ‘Bisakah Anda? Maukah Anda?’ adalah sah.”
Jika keadaan menjadi tegang, jedalah. Tanyakan pada diri Anda: “Apa yang dibutuhkan cinta?”
Terkadang cinta adalah uang. Terkadang itu adalah batasan. Terkadang itu muncul begitu saja.
Barnes mempelajarinya dengan susah payah. Dia dan putrinya berbicara selama setahun sebelum Barnes berhenti dari pekerjaan kantornya. Sekarang, Barnes terkadang berharap dia hanyalah “Nana”—yang menyenangkan. Bukan orang yang disiplin. Orang yang menegakkan aturan waktu layar.
Tapi dia punya cadangan untuk hari liburnya. Mereka pergi berlibur. Putrinya harus mencari orang lain untuk hari itu. Itu sulit bagi mereka. Tapi perlu.
“Aku juga punya kehidupan,” kata Barnes.
Hari-hari baik lebih banyak daripada hari-hari buruk. Tapi itu tidak gratis. Tidak terlalu. Tidak lagi.
