L’argent parle. Surtout quand vous surveillez votre petit-enfant dix heures par jour.
Pam Barnes le sait bien. Elle était chef de bureau à Louisville, Ohio. C’était du bon travail. Elle aimait son petit-fils. Mais les calculs n’ont pas fonctionné gratuitement. Alors Barnes en a pris un coup. Elle a quitté son emploi pour s’occuper de son petit-fils de trois ans quatre jours par semaine. Sa fille et son gendre ne s’attendaient pas à ce que ce soit gratuit. Ils la paient 50 $ par jour.
Était-ce gênant ? Oui. “Un peu gênant”, admet Barnes. Mais ce n’était pas de la charité. C’était une compensation pour un sacrifice de carrière.
“Je ne cherche pas à remplacer mon salaire”, a-t-elle déclaré. “Mais j’avais besoin d’un coussin. Et je l’utilise pour l’emmener déjeuner.”
La dure réalité du travail familial non rémunéré
Voici ce dont la plupart des familles américaines ne veulent pas discuter à voix haute. Beaucoup pensent encore que les grands-parents devraient assurer la garde gratuite des enfants. À tout moment. N’importe quel endroit. En toutes circonstances.
C’est un piège culturel. Demandez à vos amis s’ils paient leurs parents pour garder les enfants. Vous obtiendrez beaucoup de silence. Ou une offense.
Janis Bowlby, une professionnelle des ressources humaines à la retraite de Newberg, dans l’Oregon, connaît cette situation. Sa belle-fille a dit à un ami que Bowlby était payé pour faire du baby-sitting. Cet ami ne pouvait pas y croire. “Elle a dit que j’avais pris de l’argent”, se souvient Bowlby. “Cela m’a vraiment blessé.”
Bowlby s’occupait de ses petits-enfants pour 75 $ par semaine. Ils ont fourni le déjeuner. Elle habitait à proximité. Pas d’argent pour l’essence. Mais en tant que veuve ? Cet argent comptait.
Si vous voulez déclencher une bagarre à Thanksgiving, demandez : « Les grands-parents devraient-ils être payés ?
C’est comme frapper dans un nid de frelons. Cela touche à la fois l’argent, l’amour, les obligations et la honte.
Comparaison entre les États-Unis et le congé des grands-parents en Suède
Pourquoi est-ce un sujet si difficile ? Regardez les chiffres. Les garderies en Amérique sont inabordables. Un rapport du ministère du Travail montre que les prix varient de 5 357 dollars par an dans les petites villes à plus de 17 000 dollars dans les grandes villes. Cela représente près de 20 % du revenu médian d’une famille.
Le vice-président élu JD Vance a récemment suggéré que les grands-parents devraient combler le vide. “Peut-être que grand-mère et grand-père veulent aider un peu plus”, a-t-il déclaré.
Mais que se passe-t-il si grand-mère n’a pas d’argent ? Ou vous ne voulez pas y renoncer gratuitement ?
La Suède a résolu ce problème. Sorte de.
En Suède, payer un grand-parent n’est pas un sentiment de culpabilité. C’est une politique. Depuis juillet 2024, les grands-parents suédois peuvent bénéficier d’un congé payé pouvant aller jusqu’à trois mois au cours de la première année d’un enfant. Les parents peuvent transférer 45 jours de leur propre congé à un grand-parent. Les parents seuls peuvent transférer 90 jours.
Anna Tenje, ministre suédoise des Personnes âgées, a déclaré que cela renforce les liens familiaux. Cela aide les parents à concilier travail et vie privée. Cela supprime la conversation gênante.
Est-ce que cela fonctionnerait aux États-Unis ?
Probablement pas encore. Richard Petts, sociologue à la Ball State University, affirme que nos infrastructures de garde d’enfants sont médiocres. Nous ne le subventionnons pas. Nous attendons des familles qu’elles s’en rendent compte. Adopter un modèle comme celui de la Suède nous obligerait à valoriser davantage le travail de soins. Pour le moment, ce n’est pas le cas.
Comment parler à tes parents des frais de garde d’enfants
Alors, où cela vous mène-t-il ? Aux États-Unis, c’est toujours une négociation personnelle.
Mais cela ne doit pas nécessairement être une bataille. Jane Isay, auteur de Walking on Eggshells, dit qu’il faut abandonner l’ego.
« Cela ne peut pas être motivé par la colère », a déclaré Isay. “Eh bien, je vais vous payer.”
Ne présumez pas que si un grand-parent a besoin d’argent, il aime moins. S’ils n’ont pas besoin d’argent, aiment-ils davantage ? C’est une ligne de pensée dangereuse.
“Mon sentiment est que, que vous donniez de votre temps ou que vous soyez payé, vous le faites par amour”, a déclaré Bowlby.
Alors, comment démarrer la conversation ? Soyez direct. Soyez proactif.
Isay suggère de demander : “Comment pouvons-nous rendre cela facile ? Comment pouvons-nous partager le sacrifice ?”
Utilisez les tarifs de garde d’enfants locaux comme référence. Bowlby a facturé un tiers de ce que coûterait une garderie. C’est une mesure juste.
Il n’est pas nécessaire que ce soit de l’argent liquide. La famille de Bowlby lui a donné une fois 500 $ pour une croisière. Une surprise. Un merci. Le message était clair : nous voyons votre valeur.
Naviguer dans le côté émotionnel des soins rémunérés
L’argent peut aussi nuire à la fierté. Prendre de l’argent à votre enfant ? Cela peut ressembler à une attaque contre l’autorité, surtout avec l’âge.
“C’est comme si un château d’eau fuyait”, a déclaré Isay. “Goutte, goutte, goutte à goutte.”
Alors soyez respectueux. Ne traitez pas vos parents comme des employés. Traitez-les comme des partenaires dans un travail difficile.
N’oubliez pas non plus que vos parents ont une vie. Ils ne sont pas en réserve pour votre commodité. Ce sont des adultes avec leurs propres horaires, passe-temps et besoins.
“Même lorsque nous sommes vieux, nous nous sommes créés des vies”, a déclaré Isay. “La question : ‘Pouvez-vous ? Le ferez-vous ?’ est légitime.”
Si les choses deviennent tendues, faites une pause. Demandez-vous : « Qu’exige l’amour ?
Parfois, l’amour, c’est de l’argent. Parfois, ce sont des limites. Parfois, c’est juste une apparition.
Barnes l’a appris à ses dépens. Elle et sa fille ont parlé pendant un an avant que Barnes ne quitte son emploi de bureau. Maintenant, Barnes souhaite parfois être juste « Nana » – la plus amusante. Pas le disciplinaire. Celui qui fait respecter les règles de temps d’écran.
Mais elle a du renfort pour ses jours de congé. Ils sont partis en vacances. Sa fille a dû trouver quelqu’un d’autre pour la journée. C’était difficile pour eux. Mais nécessaire.
“J’ai aussi une vie”, a déclaré Barnes.
Les bons jours l’emportent sur les mauvais. Mais ils ne sont pas gratuits. Pas vraiment. Pas plus.
